尽管重度抑郁症（MDD）和双相Ⅰ型情感障碍（BP-I）的治疗方法和疾病病程不一样，但这两种疾病的抑郁症状存在相似之处。这两种疾病抑郁症状的这种相似性表明，与抑郁症状植物神经，情绪和认知相关的大脑通路存在显著的重叠。
Cerullo等研究人员试图通过功能性磁共振成像（fMRI）来检查重度抑郁症（MDD）和双相Ⅰ型情感障碍（BP-I）患者的这些脑区是否存在相似的大脑活动。其研究结果在线发表于在线发表于2014年11月份的《Bipolar Disord》杂志。
研究人员通过功能性磁共振成像（fMRI）对25名健康对照者已经25名重度抑郁症（MDD）患者和25名双相Ⅰ型情感障碍（BP-I）患者抑郁发作时的相关大脑区域进行了扫描对比。扫描过程中同时对参与者进行情绪图片暴露的注意力测试。
研究人员发现在暴露于情绪图片时，与重度抑郁症患者和健康对照者相比，双相Ⅰ型情感障碍患者的枕中回，舌回和颞中回活动减少。在注意力处理过程中，重度抑郁症患者的海马旁，顶叶和中央后回活动增强。
然而，在这些相关脑区中，只有中央后回的活动在重度抑郁症患者和健康对照者之间表现出了差异性。重度抑郁症（MDD）和双相Ⅰ型情感障碍（BP-I）患者抑郁发作时的大脑皮质边缘区域活动无明显差异。
根据该研究结果，研究人员认为双相Ⅰ型情感障碍（BP-I）患者与重度抑郁症（MDD）相比，主要差异表现在双相Ⅰ型情感障碍患者的初级和二级视觉处理区域活动相对要弱一些。
