硝普钠是一种降压药，能使血管内皮细胞释放一氧化氮（NO），也可以激活 NMDA 受体。既往的研究则提示，精神分裂症的发病机制可能涉及 NMDA 受体功能紊乱。
一些动物实验表明，使用苯环利定（一种 NMDA 受体的拮抗剂）能够诱导动物产生精神病样行为，而硝普钠可逆转这一行为。因此，一些研究者猜测，硝普钠可以也许能改善精神分裂症患者的病情。
在 2013 年时，同样是发表在 JAMA Psychiatry 杂志上的一篇研究提示，连续 4 小时静脉注射硝普钠，可快速缓解精神分裂症患者的症状，如幻觉、焦虑和抑郁症状。但该研究仅纳入了 20 名患者，样本量较小。
针对上述情况，来自美国波士顿大学医学院医学研究中心的 Hannah 等人，使用相对大的样本，以 0.5 μg/kg/min 的速度来静脉注射 4 小时的硝普钠，来评估对常规治疗效果差的精神分裂症患者的有效性和耐受性，其结果发表于近期的 JAMA Psychiatry 杂志上。
这是一项多中心（4 个研究中心）、随机、安慰剂对照研究，并采用的是序贯平行对照设计，研究的持续时间为 2015 年 5 月至 2017 年 3 月。纳入的精神分裂症患者（使用 DSM-IV 来确诊的）年龄为 18-65 岁，使用抗精神病药物至少 8 周，在过去一年内至少换过一次药。一共有 90 名患者咨询过该研究，并有 60 名患者入组，本研究纳入了 52 名患者（12 名为女性，40 名为男性）。研究采用的是意向分析的方法来分析数据。
患者按照 1：1：1 的比例随机分配接受 3 种治疗方式：静脉注射硝普钠和静脉注射硝普钠（平均年龄为 47.1 岁）、安慰剂和静脉注射硝普钠（平均年龄为 45.9 岁）、安慰剂和安慰剂（平均年龄为 40.4 岁）。
在接受静脉注射硝普钠和静脉注射硝普钠治疗的患者组，患者在第一、二阶段（每个阶段分别持续 2 周，共 4 周）都接受静脉注射硝普钠治疗的目的是为了盲法，但在第二阶段接受治疗的数据并不纳入分析。对于安慰剂（第一阶段的治疗方式）和静脉注射硝普钠（第二阶段的治疗方式）治疗组，若在第一阶段接受安慰剂治疗并不应答，则纳入第二阶段的数据进行分析。对于安慰剂和安慰剂治疗组，同样地，第一阶段的治疗不应答，则纳入第二阶段的数据。
本研究的主要结局为阳性和阴性症状量表（PANSS）上的改善程度。结果提示，与接受安慰剂对照组的患者相比，接受静脉注射硝普钠治疗的患者，在 PANSS 总分、阳性症状和阴性症状上并不优于对照组。
尽管静脉注射硝普钠总体耐受，作为一种辅助治疗方式，这项结果提示，静脉注射硝普钠并不能快速缓解难治性精神分裂症患者的阳性和阴性症状。
