深入探究免疫系统与精神障碍发生发展间的相关联系已逐渐成为精神病学前沿研究热点，一些免疫系统和脑的关联性研究进一步揭示了免疫系统与精神障碍之间存在密切相关的可能机制。现有研究认为，免疫调节基因与包括精神分裂症、双相障碍和抑郁障碍在内的多种精神疾病的发生风险存在显著相关，免疫细胞的数量和炎症标志物水平的异常广泛见于以上精神疾病。
大量证据表明，免疫功能与精神分裂症间存在显著关联，这一特征也可见于首发精神病患者（first-episode psychosis，FEP），免疫功能的异常或是相关疾病发生发展的病理生理学基础。白细胞（white blood cell，WBC）是免疫系统的标志细胞，人体中有多种 WBC，它们协同工作以对抗感染，识别和消除外来物质，并产生相应抗体参与机体免疫反应。这些细胞在保护宿主免受侵害的同时，也是某些疾病及其并发症的发病基础。
早期已有诸多研究初步表明，精神分裂症患者相较于正常对照受试，其白细胞总数和白细胞分类计数均有异常升高，但这些研究间存在较大异质性，并不足以说明对应联系。实际上，白细胞计数还与其他炎症标志物有明确关联，这些标志物包括细胞因子和 C-反应蛋白（C-reactive protein，CRP）等，在精神分裂症患者中也可见上述炎症标志物水平的异常。
基于以上背景，为了进一步揭示免疫系统功能异常与精神分裂症发生发展的相关性，来自美国奥古斯塔大学乔治亚医学院的 Jackson 学者做了一项 meta 分析，研究成果发表在 2019 年 12 月的 ACTA PSYCHIATRICA SCANDINAVICA 中。研究检索了 PsycInfo， PubMed 和 Web of Science 数据库，并对所有相关参考文献进行了筛选，最终纳入 24 项研究。
研究发现，相较于对照组受试，精神分裂症患者白细胞总数、单核细胞和中性粒细胞数明显升高（SMD = 0.39-0.53，P<0.01）。FEP 患者中，中性粒细胞和单核细胞数相较对照受试明显增加（SMD = 0.40-0.41，P ≤ 0.01），白细胞总数相较对照受试有增加趋势（SMD = 0.46，P = 0.05）。
研究发现，与既往相关研究一致，在精神分裂症患者中可见白细胞总数和白细胞分类计数的异常增高。结果提示，免疫系统功能异常或参与精神分裂症发生发展的病理学基础，或成为精神分裂症治疗的又一潜在靶点。
