近年来在全球范围内，抑郁症和焦虑症成为了使人失去社会能力以致生产力下降的主要原因，而其中只有三分之一的人得到治疗。研究发现各种精神障碍之间有很多共同点，有大于 50% 的患者可以同时被诊断为至少一种精神障碍，如焦虑症等。
来自斯坦福大学等地的 Grisanzio 等研究员认为这些共同点不仅存在于症状方面，还存在于行为认知、心理和日常行为功能水平。受试者在悉尼大学、阿德莱德大学周边社区医疗中心和医院门诊受招募，共 420 名（平均 39.8 岁，其中 256 位为女性）。其中的临床病人根据 DSM-IV，主要被确诊为抑郁症（MDD）、创伤后应激障碍（PTSD）或惊恐障碍中的一种，并同时并发另外两种疾病或多动症、焦虑症、心境恶劣、强迫症等疾病的部分症状，研究时间为 2006 年至 2010 年。此外还有有效独立样本 381 人（平均年龄 36.7 岁，女性 207 位），于 2013 年至 2017 年进行研究，以确保可重复性。研究论文于 2017 年 12 月发表于 JAMA Psychiatry 上。
研究方法包括抑郁-焦虑-压力量表（DASS-21），评估受试者负面情绪状况；「IntegNeuro」心理测量表，评估神经认知功能；脑电图（EEG），测量静息状态和情绪状态下大脑不同部位的激活情况；BRISC 量表（Brief Risk-Resilience Index for Screening）评估社交能力和情绪适应能力。
根据统计结果，研究人员将受试者重新分为六种亚型：紧张（n = 81; 19%），惊恐发作（n = 55; 13%），广泛性焦虑症（n = 38; 9%），快感缺失（n = 29; 7%），忧郁（n = 37; 9%）和正常心情（180, 43%）。这六种亚型又同时通过认知调控能力（F5.383 = 5.13, P < .001, ηp 2 = 0.063）、工作记忆（F5.401 = 3.29, P = .006, ηp 2 = 0.039）、EEG 静息状态下β波（F5,357 = 3.84, P = .002, ηp 2 = 0.051）、EEG 情绪状态下β波（F5,365 = 3.56, P = .004, ηp 2 = 0.047）、社会功能（F5,414 = 21.33, P < .001, ηp 2 = 0.205）以及情绪适应能力（F5,376 = 15.10, P < .001, ηp 2 = 0.171）六项参数进行分类。
这项研究将神经和精神病学方面主要的量表及其他诊断方式相结合，将原本用 DSM-IV 和面谈的形式诊断的抑郁症、惊恐障碍等精神疾病重新分出亚型，揭示了原本诊断方式中疾病之间重叠因素过多所造成的不足。这种跨学科的科研思想是值得借鉴的，但该项研究中各个亚型的样本量呈现不足，亚型中的各项参数应更具互补和辅助性，由于研究时间问题，研究无法涵盖受试者终生精神疾病史和物质滥用史等。因而目前这项研究的亚型分类还缺乏足够的科学性和临床可操作性，但这仍不失为一个神经精神领域疾病诊断分型的研究方向。
