焦虑障碍是最常见的精神疾病之一，且与其他精神疾病高度共患。焦虑障碍通常始于儿童时期，往往导致严重的痛苦感和高的致残率，并呈慢性病程或者反复发作。虽然存在有效的药物和心理治疗方法，但仍有很多人疗效不佳，且有很多有疗效的人也需要长期治疗。因此更好地了解焦虑障碍的机制将为新的治疗方法提供信息。
随着 DSM-5 的问世，焦虑的分类发生了变化。在焦虑障碍的分类中，DSM-5 包括分离性焦虑障碍、选择性缄默症、社交焦虑障碍、惊恐障碍、广场恐怖症、广泛性焦虑障碍、物质/药物引起的焦虑障碍和其他疾病引起的焦虑障碍。与 DSM-IV 不同，创伤后应激障碍 (PTSD) 和急性应激障碍现在被认为是创伤和应激源相关障碍的类别，而强迫障碍 (OCD) 是一个单独的类别。然而 PTSD 和 OCD 与 DSM-5 中「真正的」焦虑障碍的障碍有许多共同之处的。
来自威斯康辛大学医学院精神病学系的 Ned H. Kalin 医生对该期发表在 American Journal of Psychiatry 有关焦虑的新进展进行了总结。其中，哈佛医学院的麦克莱恩医院 Ressler 阐释了该如何开始将与焦虑相关的神经回路和分子的基础研究转化为临床应用。随后几篇原创研究文章介绍了如下内容。
1) 焦虑障碍的遗传学研究。第一篇研究发现了促肾上腺皮质激素释放激素受体 1 基因 (CRHR1) 与焦虑之间的关联，因为该基因主要参与下丘脑-垂体-肾上腺的调节，临床前研究表明杏仁核在促肾上腺皮质激素释放激素系统在介导恐惧和焦虑反应方面具有作用。另一个令人兴奋的发现是雌激素受体α基因 (ESR1) 与焦虑之间的联系。
2) 功能脑连接模式 (静息状态功能磁共振成像) 和脑电图对 PTSD 的特征和分型。第一篇研究结果显示，许多大脑部位的θ波段连通性降低，其中眼眶和额叶中前回的连通性最强，且这些脑电图发现与认知能力的测量有关。另一篇研究则发现了 PTSD 患者的两个亚组，它们的功能连接模式不同，涉及到感觉运动、额顶和视觉网络。这些亚组在临床和认知测量上也存在差异。
3) 认知行为治疗 (CBT) 治疗惊恐障碍患者的研究，该研究发现在评估接受 CBT 的一组患者时，发现随着触发和症状相关词语之间耦合强度的降低以及前扣带回皮质活动的减少，症状也随之减轻。
4) 脑深部刺激 (DBS) 对难治性 OCD 患者的疗效。该研究结果发现刺激内囊腹侧前肢后，强迫症症状减少了 40%，同时焦虑和抑郁也减少了。重要的是，在该研究中 DBS 治疗总体上安全且耐受性良好。
总之，该期杂志的研究为理解焦虑相关障碍最新的遗传、分子和神经回路发现提供了基础。如果对相关研究感兴趣，可以查看文章中的文献具体了解。焦虑障碍是最普遍的精神障碍之一，由于焦虑的适应性，以及它作为人类经验的一部分的熟悉性，一些人认为焦虑障碍没有其他精神疾病那么严重。然而，与这些高度流行的疾病相关的痛苦和残疾的数量仍需要高度重视。除了需要新的、更有效的治疗方法外，还应努力为高危儿童开发新的早期生活干预措施。这样的干预不仅有可能减少病理性焦虑的后果，而且还可以减轻慢性焦虑对心理社会和认知发展的有害影响。
