此前已有研究证明精神分裂症患者的背外侧前额叶皮层（DLPFC）树突棘密度发生了下降。然而，目前还不清楚这一病理变化在精神分裂症患者中存在的广泛程度以及该病理过程是否同样存在于双相情感障碍患者中。
为此，Konopaske博士等人进行了一项研究，旨在探究精神分裂症和双相情感障碍患者的背外侧前额叶皮层树突棘密度是否发生了下降，其研究结果在线发表于2014年10月份的《美国医学会杂志—精神病学》上。
研究人员分别对14例精神分裂症患者，9例双相情感障碍患者和19例正常对照者的脑组织进行了尸检。
研究人员对包含DLPFC（布罗德曼46区）的脑组织样本进行了高尔基染色，并且对位于皮层第三层一半深位置的锥体细胞基树突进行了重建。
研究人员对各对照组间各树突棘数，棘密度和树突棘长度进行了比较，同时还对临床和人口统计学变量对树突相关参数可能造成的潜在影响进行了评估。
结果显示，与正常对照组相比双相情感障碍患者的平均棘密度显著降低，精神分裂症患者的平均棘密度也减少了，但与正常对照组相比差异并不明显。与正常对照组相比，精神分裂症和双相情感障碍患者各树突的平均棘数也明显减少了。
此外，精神分裂症和双相情感障碍患者的平均树突长度与对照组相比也有所下降。
研究结果表明，精神分裂症和双相情感障碍患者的背外侧前额叶皮层树突棘都发生了损伤，因此Konopaske博士认为这两种疾病可能存在一些共同的病理生理特征。
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