苯二氮卓类药物是治疗失眠症和焦虑症的常见药，特别是在老年人群中，但与年轻人相比，老年人使用苯二氮卓类药物更易产生依赖和认知损害，从而严重影响生活质量。尽管苯二氮卓类药物具有较好的疗效和安全性，但由于与年龄相关的药理学改变及潜在的药物相互作用等，研究人员对老年人群使用苯二氮䓬类药物的合理性和安全性关注越来越多。
目前，美国研究人员及医务人员对于苯二氮䓬类药物在其国内的使用率，尤其是老年人长期使用该类药物方面仍存在担忧，目前关于该类药物使用现状的信息十分匮乏。为此，Olfson教授等进行了一项研究，旨在调查目前美国国内苯二氮䓬类药物处方使用现状，重点是该类药物使用者的年龄和服药持续时间。该研究结果发表于近期的 JAMA Psychiatry 杂志。
研究人员对LifeLink LRx纵向处方数据库（IMS健康公司）2008年的数据进行了回顾性描述统计分析，该数据库囊括了美国大约60%的零售药店处方。结果显示在2008年期间，18-80岁的美国成年人中大约有5.2%的人群使用过苯二氮䓬类药物，并且苯二氮䓬类药物使用比例随着年龄的增加有升高的趋势。
其中各年龄段的使用比例分别2.6%（18-35岁），5.4%（36-50岁），7.4%（51-64岁），8.7%（65-80岁）。研究人员还发现，女性苯二氮䓬类药物使用率几乎是男性的2倍，苯二氮䓬的长期使用率随着年龄的增长也会增高，其中18-35岁年龄组长期使用率为14.7%，而65-80岁年龄组长期使用率为31.4%。
然而，研究人员发现随着年龄段的增高，个体从精神科医生处获得苯二氮䓬类药物处方的比例出现下降，其中该比例在18-35岁年龄组为15.0%，在65-80岁年龄组为5.7%。同时研究人员还指出，在所有年龄组的苯二氮䓬类药物处方中大约四分之一的处方包含了长效苯二氮䓬类药物。
尽管目前研究人员对苯二氮䓬类药物的长期使用已经开始担忧，尤其是老年患者的长期使用，但实际上该年龄段的患者长期使用苯二氮䓬类药物的现象确实十分普遍。研究人员指出，对于苯二氮䓬类药物处方的开据应该采取更加审慎的态度，尤其是要减少老年人的苯二氮䓬类药物长期使用率，从而避免长期应用所可能导致的不良后果。
