重性抑郁障碍与大脑海马体的功能和结构异常有关。但是，这些异常情况是否也存在于处于疾病风险中抑郁人群，目前还不清楚。
针对这种情况，Warneford Hospital的Z. N. Mannie进行了一项研究，研究结果显示，处于家族性风险的参与者与对照组的海马体积无明显不同；但是，相对于对照组来说，在记忆任务期间，处于家族性风险的参与者的大脑区域活化增加。该研究结果最近发表在《Psychological Medicine》杂志上。
研究分析了处于家族性风险的62名的年轻人，他们的平均年龄为18.8岁。使用磁共振成像（MRI）评估研究对象的海马体结构，以及对旨在激活海马体记忆网络任务的神经反应。使用磁共振波谱分析右侧海马体中谷氨酰胺和谷氨酸的结合水平。研究中，总共对59名无心境障碍病史、匹配对照的一级亲属进行了同样的检查。
研究结果显示，处于家族性风险的参与者与对照组的海马体积无明显不同；但是，相对于对照组来说，在记忆任务期间，处于家族性风险的参与者的大脑区域活化增加，包括：大脑皮层、壳核、苍白球和背侧前扣带回。此外，处于家族性风险参与者的海马谷氨酸水平也明显增加。
从该研究来看，在进行记忆任务时，有家族史的情绪平稳个体已证明，他们大脑中与海马体有关的神经网络活化增强，特别是涉及处理相关刺激的大脑区域。
背侧前扣带回的活动改变与记忆任务中的结果一致；这表明，在背侧前扣带回中，与任务相关的异常可能是个体易患抑郁的一个标志。增加的海马谷氨酸水平可能代表了一种可识别抑郁的生物标志物，但是后续研究需要进一步检测这些不同的可能性。
