既往的研究表明，电抽搐疗法（ECT）对抑郁症（MDD）有效，但由于 ECT 会对记忆会造成不良影响，因此，此应用受到了限制。磁惊厥疗法（MST）不会对记忆产生不利影响，因此，可能会成为替代 ECT 治疗的一种新方法。Neuropsychopharmacology 杂志发表的一项研究旨在探究 MST 治疗对抑郁症的疗效以及不良反应。
在当前试验中，根据开放性的标准方案， 使用 DSM-IV-TR（SCID-1）的结构化临床访谈进行神经精神病学诊断，并使用 HRSD-24 对抑郁症的严重程度进行量化，应答定义为从基线到治疗结束时 HRSD-24 总评分降低 ≥ 50%。缓解定义为 HRSD-24 后的总得分在连续两个评分中均相对于基线降低 10 分且相对得分降低 60% 以上。，根据治疗的反应确定治疗方案，治疗的具体措施包括：每周接受 2 至 3 次高频 MST（即 100 Hz），中频 MST（即 60 或 50 Hz）或低频 MST（即 26，25 Hz MST）。并在治疗前，治疗中和治疗结束时评估他们的抑郁症状和认知功能。
本研究对 140 名患者进行筛选，筛选后共有 86 名患者纳入研究和分析。治疗的具体方案及人数包括：每周接受 2 至 3 次高频 MST（即 100 Hz）（N = 24），中频 MST（即 60 或 50 Hz）（N = 26）或低频 MST（即 26，25 Hz MST）（N = 36）。
结果显示，高频 MST 产生的应答率最高（10/24； 41.7%），其次是低频（12/36； 33.3%）和中度（7/26； 26.9%）。但三组治疗在统计学上没有显著差异。同样，高频 MST 产生的缓解率最高（8/24； 33.3%），其次是中等频率（5/26； 19.2%）和低等频率（4/36； 11.1%）的 MST；高频 MST 缓解率与低频 MST 比较，差异有显著性（χ 2 = 4.44，p = 0.04）。
对神经认知功能的评估中，所有患者的 AMI-SF 评分均出现下降（t（71）= 17.56，p <0.001），与基线相比，评分降低了 19%，其中，接受低频 MST 的患者降低了 16%，而中等频率 MST 和高频 MST 组的患者的分别为 28% 和 17%。。在这些患者中，有 16 例（11.4%）患者共出现 17 例严重不良事件（SAE）。被认为与 MST 相关或可能与 MST 相关的 SAE 包括：躁狂症的出现（n = 1），与跌倒和肩膀脱臼相关的住院（n = 1）以及由于线圈故障导致头部浅表烧伤（n = 1）。
此研究表明 MST 对某些 MDD 患者可以是一种有效的治疗方法。虽然 MST 治疗对患者的认知功能产生一些影响（包括记忆功能受损），但并不明显。如果将来的研究表明 MST 的疗效与 ECT 的疗效相当，同时又不会对认知造成较大影响，那么 MST 可能会对抑郁症的治疗会产生重大影响。另外，此文作者目前正在进行一项随机，非劣效，双盲试验，评估 MST 与 ECT 相比的疗效，耐受性和认知不良反应（ClinicalTrials.gov 注册号：NCT03191058）。如果 MST 和 ECT 的疗效相当，但 MST 的认知效果更佳，则 MST 可能比 ECT 更可取，会有更多患者可能同意尝试这种治疗。
