重度抑郁症（major depressive disorder，MDD）和双相情感障碍（bipolar disorder，BP）临床症状相似，误诊随之而来，目前临床上 BP 的过度诊断和漏诊都很常见。
因此 MDD、BP I 和 BP II 的诊断标准变得尤为重要，迅速正确的诊断对于精神疾病的发病率、死亡率，以及医药费用都有一定帮助。
加拿大多伦多大学的 McIntyre 博士等研究者针对目前 MDD 和 BP 诊断存在的问题制作了在线的问卷，并对结果进行了统计分析。
一、最难与 BP I 鉴别的是以下哪种疾病？
（A）边缘型人格障碍
（B）单相抑郁
（C）注意缺陷多动障碍（ADHD）
（D）精神分裂症
边缘性人格障碍票数最多（36%）。
为了进行鉴别，如果遇到一个存在抑郁症状的患者，在不了解他的个人史和躁狂发作的情况下，应该这样诊断：
1. 判断患者的抑郁等级
2. 确定抑郁发作开始时间
3. 收集过去和现在情况，包括轻躁狂发作、躁狂、情绪波动，与长期抑郁相对的一些情况
4. 使用筛查方式，比如情绪障碍问卷（MDQ）、患者健康问卷-9，以及成人 ADHD 人格自查量表
5. 从患者家属了解患者病情
6. 了解 BP、精神病和物质滥用家族史
二、面对一名抑郁发作的患者，如何正确鉴别单相抑郁和 BP？
（A）准确的家族史
（B）家庭提供的明确证据
（C）临床症状
（D）抑郁症状发作年龄
投票结果非常平均。
这说明准确的家族史、临床表现、发作次数、严重程度、睡眠情况、习惯和夸大等等都是鉴别的重点。
有一些观点并不把家族史作为主要依据，有人认为家族史往往比较模糊。令人想不到的是，临床症状并没有被列为最重要的证据，但其实临床症状是诊断过程中不可或缺的一环，一些有经验的临床医生还会把步频和运动功能作为帮助诊断的标准。
三、面对一个最近出现抑郁症状的患者，从你的经验来看，什么是诊断为 BP I 最重要的因素（假定你有患者完整的家族史）
（A）BP 家族史
（B）轻躁狂史
（C）难治性抑郁症
（D）抗抑郁药相关的轻躁狂
BP 家族史票数最多（50%），而后是轻躁狂史（34%）。
这次投票的主要结果争议性不大，剩下的两项中难治性抑郁症获得了 8% 的投票率，有临床研究者认为该选项应该受到更多的重视，它可能会对抗抑郁药的疗效造成误导。
四、在您的临床经验中，多少初诊为单相抑郁症的患者后来会被诊断为 BP I？这中间花了多长时间？
前一问的结果是 10%-30%，后一问的结果有 半年到一年的，甚至有 数年后才被重新确诊的。
现实医疗中，BP 诊断困难的一大原因是，患者往往存在共病，其中包括焦虑障碍、物质滥用、社交恐惧症、创伤后应激障碍（PTSD）、偏头痛、肥胖、2 型糖尿病以及甲状腺功能减退等疾病。
BP 与很多其它疾病存在相似的症状，比如情绪高涨、易激惹、睡眠需求降低、注意力分散、社会活动增加/精神运动性激越，以及参加容易导致痛苦结果的活动，这些症状也会发生于大麻中毒、鸦片类中毒、吸入剂中毒、咖啡因戒断症状，以及酒精中毒等情况。除了物质滥用以外，PTSD、ADHD、广泛性焦虑症等共病也会对诊断造成困难。
因此，要鉴别 MDD 和 BP，共病的全面评估是很有必要的，重合症状在临床工作者在实践当中也需要注意，尤其是躁狂/轻躁狂，而鉴别 MDD 和 BP 的一大重要因素也在于此，只有排除了躁狂/轻躁狂，诊断才会倾向于 MDD。
另外，文章还利用疾病发展的分段模型对 MDD 和 BP 的鉴别诊断进行了补充，研究者认为，临床工作者还是应当在收集大量信息之后列出自己需要的，开始时要多观察患者，同时也要向家属收集信息，了解自杀意图或行为，观察症状的演变，尤其是频率、严重度、共病和认知，特别是一些先于情感症状出现的症状。纵向研究在单相抑郁症中比 BP 更加重要。
