临床观察发现，精神疾病患者常常早亡，而曾因精神疾病住院的患者尤其高。这提示我们，二者是否存在联系呢？针对精神病院住院史这一暴露因素，英国曼彻斯特大学精神健康与卫生中心的 Florian Walter 等人开展了一项全国性队列研究。
研究纳入了出生于 1967-1996 年期间的丹麦 1683645 名居民（15-44 岁），其中，精神病疾病类型涵盖了神经质、压力相关、躯体形式障碍以及精神药物滥用等。研究比较了精神病院住院史这一因素对非自然死亡的具体原因（自杀/意外死亡/中毒/凶杀等）及相应发病率比 (IRRs) 的影响。研究结果发表于 Journal of Clinical Psychiatry。
研究者通过分析特定原因导致的死亡率和死亡分布中的差异点和相同点、发病率比（IRRs）、首次出院一年内的 IRRs，发现与对照组相比，这些有精神科住院史的人会面临更高非自然死亡概率。自杀的相对风险大约是意外死亡或他杀的 3-4 倍。
在自杀患者中，任何方式中毒致死的相对风险都大于任何方式的暴力致死（悬吊、勒死或窒息）；意外死亡中，服毒自杀发生的频率比所有其他类型的致死原因都要高；与对照组相比，交通事故的死亡风险增加最小。在服毒自杀中，使用处方药或非法药中毒的相对风险大于所有其他有毒药物的相对风险之和，而在所有死亡原因中观察到的发生率最高的是用精神药物致死中毒（无论其是否有自杀意图）。
女性 IRR 始终高于男性，尽管所检查的每个死亡原因的男性发病率都高于出院人群和没有精神病住院史的人群。大多数结果显示，与多年随访相比，出院后 1 年内风险大大提高。出院并被诊断患有精神分裂症或相关的情绪障碍及人格障碍的人的自杀风险特别高。被诊断患有精神药物滥用障碍的个体特别容易因意外中毒而死亡，这一诊断类别患者出院后使用麻醉药物或致幻药物意外致死过量的发生率特别高。
研究结果对临床实践有重要的指导意义：如果要减少这一弱势群体的非自然死亡发生率，就必须采取有效预防措施。首次从精神科出院的人，无论其意图如何，其中毒死亡风险都会大大增加，特别是使用处方药或非法药物。临床医生应通过加强出院后护理和对出院患者进行更严格的监护，努力降低处方药中毒致死的风险。可以通过在每个处方上少量分发药物来提高患者的安全性，但需警惕一些患者可能仍然会囤积药物，以获得足够的剂量来结束生命。
因此，鉴于该人群的依从率低，有效提高服用精神病药物使用依从性的策略可能会降低非自然死亡发生率。为了降低使用暴力自杀方式自杀的风险，对有相关迹象的住院患者采取预防措施至关重要，加强住院病人服务与出院后社区护理之间的联系以确保其安全。
对于临床医生，需要询问患者是否有自杀意图、自我伤害的详细计划以及之前没成功的自杀企图。精神药物滥用障碍患者出院后非自然死亡、特别是意外中毒的风险明显增加，这表明需要在治疗早期针对依赖问题采取干预措施，提供有效的治疗和其他支持服务，并在自我伤害事件后加强心理社会评估和监测，这也可以降低该人群中过早的非自然死亡风险。
总之，促进住院服务和社区护理之间的联系，早期治疗药物滥用障碍，增强对自伤患者的心理社会评估以及更严格的药物监测等措施，可以有效降低精神科出院患者的非自然死亡的风险。
