苯二氮卓类药抑制中脑网状结构对皮层的激醒而利睡眠（网状结构上行激活系统功能状态相关，能把刺激冲动通过非特异性弥散性投射系统传向皮层，维持兴奋，保持觉醒），抑制边缘系统神经元活动，减弱其对网状结构的激活而利睡眠。同时，对边缘系统的特殊作用能有效减轻情绪活动，对焦虑症失眠效果佳。临床上主要用作镇静、抗焦虑、肌肉松弛、抗惊厥。
近期，尅雷顿大学Kirkpatrick博士在Case Reports in Psychiatry杂志上报道了一则很有趣的病例，一位有焦虑、心境障碍和甲减病史老年女性在服阿普唑仑后变得坐立不安，下面就让我们一起看看。
病例介绍：
患者，80岁女性，因明显的精神状态改变、焦虑、步态不稳、坐立不安由家人送入院。
既往有焦虑、心境障碍、甲状腺功能减退、震颤、不稳定步态、冠心病、高脂血症等病史，有甲状腺切除术、双侧乳房切除术、子宫切除术、心脏搭桥术等手术史。有阿尔茨海默病家族史。
五年前该病人因严重的抑郁和焦虑住院治疗，接受ECT治疗，效果显著。服药情况：入院前一周将阿普唑仑从0.5mg加至1mg，每天三次，喹硫平一日三次，舍曲林一日一次。病人在陈述自己情况时表现出担心、害怕、偏执，总说医师会强迫她进行ECT，此外病人还表现出手抖，步态不稳。
入院后实验室检查：如下图（只成列出异常值）
在其病程早期，阿普唑仑剂量加至1mg，每日四次时，“症状快速恶化”，值得注意的是病人激越，不能入坐，可疑静坐不能，加苯托品2mg一日两次，因为血压低、心率慢，所以不能使用心得安。病人运动激越恶化，虽然体虚、年龄较大，但还是在床上、椅子上跳来跳去，仍可疑静坐不能，喹硫平进一步减量，苯托品量继续维持。
后来又调整用药：阿普唑仑1mg从每天四次改为每天三次，苯托品和舍曲林停，药理学家认为该患者的表现可能是苯二氮卓类药物的矛盾的反应。考虑到病人的精神症状，遂睡前加0.5mg利培酮，然而他还是特别活跃，焦虑不安，定向力较差，可疑“躁动性谵妄”，因为在此前病人蒙特利尔认知得分表明其心理状态和认知较稳定。又加氟哌啶醇2mg，值得庆幸的是患者的功能改善，阿普唑仑逐渐停服。
16周后，实验室检查如下：
此时，阿普唑仑已减至0.5mg，一日两次，病情改善，继续减量，发现病人能坐住了，但是仍抱怨主观感觉不安，在阿普唑仑完全停了后，病情进一步缓解。
病例启示：
1、 该病例中，可疑加重焦虑、静坐不能，躁动性谵妄的原因与抗胆碱能有关，考虑到病人服苯二氮卓类—阿普唑仑与病程的时间顺序，解决运动性激越后出现焦虑和高危因素（年老）的存在，故考虑该病人出现激越的原因可能是苯二氮卓类药矛盾反应。所以临床上对于老年患者苯二氮卓类药物的选择需谨慎。
2、 苯二氮卓类药可以降低中枢神经系统中5-HT的转运，所以对于重度抑郁症的用药需谨慎。
