语言延迟、异常是孤独症的共同特征，语言治疗通常是推荐治疗中的一个重要组成部分。但是，我们却对孤独症儿童的语言轨迹以及这些孩子的语言轨迹的差异知之甚少。因此，我们对如何及什么时间对这些问题进行干预、这些语言轨迹是否有相对稳定的时期或缺乏变化、在什么情况下进行干预最有利还尚不清楚。
为此，英国伦敦国王学院精神病研究所的Andrew Pickles的进行了一项研究，研究结果显示，大于6岁以上有特定语言障碍的儿童的语言发展呈平行增长。在2-6岁儿童中，个体的语言发展有很大的差别，更具异质性。该研究结果最近发表在Journal of Child Psychology and Psychiatry杂志上。
这项研究涉及192名2-19岁孤独症儿童，对他们的语言表达和接受进行6次测试。使用潜增长混合模型描述他们异质发展的模式。
研究结果显示，线分析共确认了7个级别。在6-19岁孤独症儿童中，所有级别呈平行增长。在2-6岁儿童中，个体的语言发展有很大的差别，更具异质性。在所有的组中，孤独症儿童的语言接受和表达在很大程度上是协力发展的。
从该研究来看，这项研究与既往研究中的分析结果一致，即大于6岁以上有特定语言障碍的儿童的语言发展呈平行增长。而在6岁以前，同其他人比较，有的儿童比其他人进步更好或更差，个体异质性的差异较大。
虽然这种发展异质性可能只是反映了早已存在和不变的生物性情，它也可能也反映了孤独症儿童在初期对环境因素的更大敏感性，而环境或多或少对孤独症儿童的语音发展有益。同时，这些发现也强调了早期干预的重要性。
