精神分裂症的神经发育假说认为大脑发育异常是该疾病的一个原因。既往基于人群的纵向研究支持这一假说，证明了成人精神分裂症在早期生活和风险中的运动、认知、语言和社会发展的微妙关系。
常见的儿童神经发育障碍(NDs)通常在成年早期表现出来，它与精神分裂症有很多相似之处，可能存在一些共同的发病机制。尽管如此，NDs个体精神病结局的纵向研究还很有限。
为此，英国剑桥大学精神医学系的G. M. Khandaker进行了一项研究，研究结果显示，早期青春期ND儿童的PEs风险较高，与精神分裂症的神经发育假说一致。该研究结果最近发表在《psychological medicine》杂志上。
这是一项基于人群的前瞻性研究，报告了早期青春期六种常见的儿童NDs，随后的认知表现和精神病经历 (PEs) 风险。研究方法为，在受试者13岁时，使用半结构式访谈评估他们的PEs。在受试者9岁和11岁时测试他们的IQ和工作记忆。并在他们9岁时，评估他们是否有以下六种NDs：孤独症谱系障碍、阅读障碍、动作运用障碍、书写障碍、失读症和计算障碍。
使用线性回归计算NDs儿童和无NDs儿童的认知得分平均差；NDs和PEs间的关系以比值比(ORs) 95%CI表示；并检查认知障碍的影响。潜在的混杂因素包括：年龄、性别、父亲的社会地位、种族和母亲受教育程度。
研究结果显示，在8220名儿童中，487 (5.9%)儿童报告在9岁时有NDs。与无NDs的儿童相比，NDs儿童在所有的认知测试中均表现较差；校正后的IQ得分为6.84分。IQ 得分和NDs呈线性关系。与无NDs的儿童相比，NDs儿童的PEs风险较高；PEs校正后的OR值为1.76。智力缺陷（非工作记忆）可以部分解释这个联系。
从该研究来看，早期青春期ND儿童的PEs风险较高，与精神分裂症的神经发育假说一致。
