术中知晓，确切地说应该称之为全身麻醉下的手术中知晓。术中知晓被定义为：全麻下的病人在手术过程中出现了有意识的状态，并且在术后可以回忆起术中发生的与手术相关联的事件。
意识被定义为病人能够在他所处的环境下处理外界信息的一种状态。麻醉科医生判断病人的意识是否存在，通常是观察病人对各类刺激是否有目的的反应。例如，对指令反应的睁眼和对疼痛刺激的体动。但是，如果使用了肌肉松弛药，则病人的这种有目的的反应将很难被观察到。
ASA 最新提出的麻醉目标为：避免术中知晓、维持理想的血流动力学、最佳的麻醉恢复质量、避免术后认知功能障碍以及避免围术期死亡。由此可见，预防术中知晓不仅仅是个医学问题，也是一个值得重视的社会问题。
近日，2014年美国麻醉医师协会（ASA）会议上公布的一项研究显示，手术过程中的事件，尤其是术中知晓，可导致创伤后应激障碍（PTSD）。
美国加州大学的Elizabeth Whitlock博士指出，与医疗护理有关的PTSD可由入住ICU，使用机械通气，或是心脏骤停引起。
“但是，除了术中意识，术后PTSD症状的危险因素还难以确定，实用的筛查方法尚未应用于广泛的外科患者。研究证实，术中知晓患者的术后PTSD发生率很高，令人吃惊的是，无术中知晓对照组患者的术后PTSD发生率也同样很高。”
这项研究的研究数据取自手术心理后遗症研究（Psychological Sequelae of Surgery），这项前瞻性队列研究是美国和加拿大的3个预防术中知晓的试验（B-Unaware，BAG-RECALL，MACS）之一。通过要求患者完成创伤后应激障碍特定事件量表，或通过电话进行简明国际神经精神访谈，以确定PTSD症状，使用结构方程建模产生的PTSD评分检验潜在的PTSD危险因素。
这项队列中56%为男性，术后中位时间为2年。手术类型比例如下：34%心胸外科手术，20%为普通外科手术，其余为妇产科、整形外科、泌尿外科及其他科室手术。对49例术中知晓患者和254例无术中知晓患者进行年龄、性别、手术类型、术中知晓风险匹配。
在完成PTSD检查量表的219例患者中，44例（20.1%）超过了PTSD症状的民用筛查划界分数（30分），这说明PTSD症状系手术所致。其中，术中知晓患者有15名，无术中知晓患者有184名（42.9% vs 15.8%）。此外，除了超过划界分，系手术所致，与DSM-IV诊断一致的PTSD症状的患者有19名（8.7%）。这些患者中，5名患者有术中知晓，14例无术中知晓（14.2% vs 7.6%）。
同时发现，一些因素与PTSD症状独立相关，包括：手术时产生的解离（P＜0.001）、手术时感知生命受到威胁（P=0.002）、PTSD既往史（P=0.003）、较少的社会支持（P=0.006）、术中知晓（P=0.014）、既往精神心理治疗史（P=0.017）。年龄、性别、入住ICU、心脏手术与PTSD症状无显著相关。
“幸运的是，只有一小部分人发展为PTSD，但是也许可以对患者作一些简单警告，告诉他们会发生什么。”美国西北大学范伯格医学院的麻醉学高级编辑Michael Avram评论。
Whitlock博士指出，对外科手术患者进行筛查，尤其是那些有潜在PTSD症状中介作用的危险因素（如术中知晓或围手术期解离）的患者，不仅切实有效，对于早期转诊、评估、干预和预防PTSD有着非常重要的意义。
