尽管创伤后应激障碍（PTSD）是创伤性事件引起的，但并不是所有经过创伤经历的人都会发生。目前，临床上尚不能预测 PTSD 的发生，那如果我们能早期识别高危人群，就可以尽快制定预防措施使病人获益。
临床上现已尝试使用去甲肾上腺素β 受体阻滞剂和糖皮质激素进行 PTSD 的预防。但是使用时需要对药物不良反应风险谨慎评估。此外，认知行为疗法也已被证明是行之有效的，但是成本大、耗时。
之前有实验表明，经历过创伤事件的人，暴露期间会有心率加快，皮质醇高度敏感性等表现。但是到目前为止尚未发现确切评价 PTSD 的指标。PTSD 患者的过度觉醒，闪回和侵入性记忆等表现可能由自主神经系统介导，另外，自主神经功能失调表现出的低心率变异性（HRV），在 PTSD 患者中也有出现。
美国埃默里大学 Shah 博士于 2015 年 10 月在 JAMA Psychiatry 杂志上报道了一项实验研究。研究者对美国 2160 海军作战部对进行了一项长期纵向队列研究，发现最低心率与最高心率的比值（LF：HF HRV）可以预测 PTSD 的发生。
在此之前已有研究表明，LF：HF HRV 代表了迷走神经的平衡，同样，在该实验中研究者发现迷走神经张力增高对于预测 PTSD 颇有意义。
该实验结果或许可应用于 PTSD 的临床预防, 比如β 受体阻滞剂作为预防性用药，就是因为可以降低患者白天 LF：HF HRV。但是本实验的缺陷在于，并未讨论 PTSD 与自主神经功能的关系，比如抑郁、早期创伤经历、用药史和健康行为。
所以 LF：HF HRV 可能只是 PTSD 的危险因素，而并非是其生物学变化指标，但是其作为第一个评估 PTSD 易感性风险的指标已被认可，如果对其早期有效干预，可以预防 PTSD 的发生。
Shah 博士认为，今后研究应该注意 PTSD 的预测及预防，要从自主神经功能障碍的生理学测量结合炎症、基因、PTSD 风险表观遗传标记等方面入手。另外，用 PTSD 危险评分进行精准的危险分层，对于创伤暴露风险较高的人群疾病预防有用，也对于降低 PTSD 经济和社会负担特别有益。
