老年抑郁症不仅仅是老年人中一种常见并且致残性的疾病，其也通常预测着一些重大内科疾病的发生，比如卒中。抑郁症本身是由于多种因素导致的，包括人格因素（比如说神经质）和血管性因素。
近期的荟萃分析显示抑郁预测卒中发生在不同的研究之间具有显著的异质性，这并不能很好地被目前的认识所解释。为此，来自荷兰的学者Radboud M. Marijnissen等人进行了一项基于假设的验证性研究。
研究者假设抑郁症对卒中发生风险是有条件的，即在特定患者中可能是依赖于血管病的贡献以及抑郁症潜在的神经质的作用。研究者旨在明确在低神经质特性和预先没有心脏疾病的患者中，抑郁是否还会增加卒中的风险。
研究结果表明，在有心脏病病史患者中，抑郁症不依赖神经质情况而独立预测卒中；而在没有心脏疾病病史患者中，抑郁症仅仅只能预测低神经质水平人群卒中的发生。该研究发表于近期的Neurology杂志中。
这是一项基于人群的队列研究，共经历了九年的随访，纳入 2050例年龄≥55岁的受试者，其中52%为女性)。卒中的发病率是由自我报告的数据以及来自全科医生和死亡证明来明确。通过荷兰人格问卷来检测神经质，使用流行病学研究中心抑郁量表来评估抑郁症。所有数据都采用Cox比例风险回归法进行分析。
在随访中共有117例患者发生卒中。在有心脏疾病病史(n = 401)的患者中，抑郁独立于神经质水平之外对卒中发生具有预测作用，其风险比(HR)为1.05。在没有心脏疾病病史(n = 1649)患者中，抑郁和神经质在预测卒中发生方面具有显著的相互作用。分层分析表明，在那些神经质水平较低人群中，抑郁症预测卒中的HR为1.05；而在较高神经质水平人群中，HR为1.01。
该研究的结论认为，在没有心脏病病史的人群中，抑郁症只能在没有高神经质水平情况下预测卒中的发生。研究者解释说，有一种假设认为在低神经质水平下发生的老年抑郁症是亚临床血管病的一种标志物，这种假设或可部分性地解释该研究的研究结果。
