在过去的几十年中，人们对独居和常见精神疾病（CMD）之间的联系越来越关注，这是因为单独居住的人口比例正在增加、人口老龄化、孕育比例降低、结婚率降低和离婚率升高。既往研究发现，独居会增加 CMD 风险，但这些研究有一些局限性。首先，由于这些研究大多是在老年人中进行的，因此他们的结果不能推广到年轻人；其次，分析通常只关注抑郁症，并且不包括其他精神疾病，如焦虑或强迫症等常见精神疾病；最后，只有少数研究量化了各种相关因素对 CMD 的影响程度。
为此，来自法国圣康丁昂伊夫利纳-凡尔赛大学医学部的 Louis Jacob 博士等通过英国 1993 年，2000 年和 2007 年的全国精神病发病率调查数据，探索独居和 CMD 之间的关联，并确定这种关联的潜在介导因素。研究结果发表于 Plos One 期刊，以下是主要内容介绍。
CMD 使用临床访谈时间表－修订版（CIS-R）进行评估，该调查问卷重点关注过去一周的精神症状，CMD 被定义为 CIS-R 总分 12 或以上。在来自英格兰 16-64 岁的 20503 人中，8903 人来自 1993 年的调查，6175 人来自 2000 年的调查，5425 人来自 2007 年的调查；独居者分别为 8.8%，9.8% 和 10.7%；CMD 患病率分别为 14.1%，16.3% 和 16.4%。
多变量分析显示在所有调查年份中独居和 CMD 之间存在正相关（1993 年 OR = 1.69; 2000 年 OR = 1.63; 2007 年 OR = 1.88）。而性别、年龄、失业率和教育水平在独居者和非独居者中存在显著差异。总体而言，孤独解释了独居与 CMD84% 的相关性，而其他因素的影响均不超过 20%。
研究结果表明，无论年龄和性别如何，独居可能是 CMD 的危险因素，孤独是一个重要的介导因素。临床医生应该意识到那些独居的人患 CMD 的比例较高，这可能主要是由于孤独感所致。之前报道的降低孤独感的干预措施包括社会促进干预、心理治疗、健康和社会护理支持、养动物和业余技能发展等。鉴于该研究是横断面设计，未来需要纵向设计研究提供关于因果关系和时间关联的更确切的证据。
未来的研究还应该寻找其他潜在的介导因素，如皮质醇失调或大脑结构的变化等。社会排斥和孤独也与大脑的主要变化有关（例如，参与心理化的皮质区活动减少），而影像学研究报道了 CMD 的几个大脑区域（如海马，杏仁核）存在体积变化。最后，鉴于认知（特别是社会认知）经常在社交互动水平较低的人和精神障碍患者中受到损害，未来的研究应该评估其在独居和 CMD 之间关系中的作用。
