神经认知层面的变化是精神分裂症和其他精神疾病的核心特征，通过一定手段去识别精神疾病的神经认知功能的模式及病变程度分层有着十分重要的临床意义。通过对神经认知功能特定时期变化状态的掌握，可以做到进一步探寻准确的精神疾病的致病风险因子以及制定更有效的潜在预防策略。
为了找到高危期神经认知损害的特征性变化、评估神经认知功能检测能否为确定精神疾病病情发展定位提供依据以及观察神经认知损伤是否受其他混杂因素的影响，来自哈佛医学院精神医学系的 Seidman 博士做了一项病例对照研究，研究成果发表在 2016 年 11 月的 JAMA Psychiatry 中。
在这一案例对照研究中，基线神经认知数据来自 2009 年 1 月到 2013 年 4 月北美前驱症状纵向研究第二阶段（NAPLS 2）的数据档案。研究的数据处理工作在 2015 年 8 月至 2016 年 8 月期间进行，共纳入 264 名健康人对照（HCs），689 名高危期患者（CHRs），所有样本个体年龄在 12 岁到 35 岁。
研究采用分析了 19 项神经心理学测验得出的结果和 4 项可能影响因素，4 项因素分别为：执行和视觉空间能力、语言能力、注意力和工作记忆能力以及陈述性记忆能力。在样本总数为 264 的 HCs 对照组中有 137 名男性，127 名女性；CHR 实验组共有 689 名病患，有 398 名男性，291 名女性。
研究发现，CHR 组病患相较于 HCs 组病患在注意力, 工作记忆能力和陈述性记忆能力上有更为明显的病理损害，其中，CHR 最终转变至精神病的病患相较于那些未进一步发展为精神病的稳定型病患来说，其在注意力和工作记忆能力和陈述性记忆能力方面有进一步的明显损害。
Cox 比例风险回归模型分析结果显示，病前语言能力较高、陈述性记忆能力损害、年龄、地区、思维反常或妄想、多疑或被害妄想几个因素可以作为预测有病情恶化倾向的受试病情进展的的几个指标，可以用来预测病情终末转至精神病症的所需时长。
研究通过大样本的案例对照的办法发现，神经认知损害尤其是注意力, 工作记忆能力以及陈述性记忆能力的损伤为 CHR 被试的主要特征，且这些特征在存在后期有精神病症转化倾向的被试身上表现更为明显。通过对这些特征的靶定，医师们可以准确预测患者的病情走向并制定个性化的治疗方案从而实现对患者的动态干预与治疗。
