人口老龄化意味着老年痴呆患者的数量急剧增长，直接导致健康和社会医疗系统成本快速增长；而且由于老年痴呆症的不可逆性，其发展至中期就会出现明显的疑心、吵闹、睡眠颠倒、脾气大、幻听幻视等症状，非常难以照料，重度阶段还会出现大小便不能自理、行走不便等，患者家属可谓是心力交瘁；一项调查显示老年痴呆患者家属的抑郁症发病率达50%-70%。
对于痴呆症患者的家属，治疗师通过一系列的干预策略，为他们提供压力释放和情绪支持，可减少其抑郁和焦虑风险。近期，英国一项发表在Lancet Psychiatry的随机对照研究表明，START（针对家属的策略）治疗可降低老年痴呆患者家属的抑郁和焦虑风险。
该研究纳入260个家庭，分为两组，前一组接受针对家属的8次START治疗，后一组进行常规治疗：药物治疗、心理治疗、并且为痴呆患者提供社会服务。其中START干预主要是为照料者提供一些其它帮助，比如：放松、沟通、行为管理、改变消极想法和进行未来规划。研究者采用医院焦虑抑郁量表总分（HADS-T）来评估被试者的焦虑和抑郁风险。
经过两年的治疗，结果显示，与接受常规治疗的家庭照顾者相比，接受START治疗的家庭照料者得分改善明显增高，并且发展为临床重度抑郁的可能性小了7倍。START治疗也不比常规治疗花费更高，在常规治疗中增加START治疗，从健康和社会医疗系统的角度考虑成本，评估照料者的情感症状和生活健康质量时，START治疗的成本效益更高。
