老了就不中用了，且往往祸不单行。老年人一旦出现认知损害，多半可能患重度抑郁症。认知损害、抑郁症状、残疾接踵而至。而目前抗抑郁药的治疗效果差强人意，其他治疗措施如心理社会干预的具体疗效也未得到证实。
谁来拯救重度抑郁的老年患者？一项新的研究可能给他们带来了福音：问题适应治疗(PATH)是老年重度抑郁的有效治疗措施，该研究在线发表于2014年11月5日的《JAMA Psychiatry》。
研究人员在威尔康奈尔精神病学研究所的合作社区中招募了74名患有重度抑郁以及中度痴呆的老年人（平均年龄80.90岁，标准差7.48，范围66-95岁，74.32%女性）。将其随机分为问题适应治疗(PATH)组以及认知损害的支持治疗(ST-CI)组。
PATH旨在改善情绪调节以及降低行为和功能不足的负性影响。包括补偿策略、环境适应以及照顾者参与三个方面。而ST-CI则集中于非特殊治疗因素，如促进情绪表达、换位思考、突出成功体验以及传递乐观等。
被试在家里完成了为期12周的治疗。使用混合效应模型纵向比较两治疗组的有效性，分别用贝克抑郁量表(MADRS)评估患者的抑郁症状，用世界卫生组织残疾评定表II评定患者残疾程度。
结果表明PATH组的症状减轻的更明显，而且PATH组抑郁症状的缓解率更高。
老年患者的重度抑郁症状、认知损害以及残疾的治疗比较中，PATH治疗比ST-CI治疗更有效。PATH甚至可以改善抗抑郁药治疗无效的老年抑郁患者的症状。但是该疗法还缺乏足够的临床证据，有待进一步研究。PATH可能是未来老年重度抑郁患者的治疗新方向，这不得不说是老年重度抑郁患者的一大福音。
