神经认知损害在自杀行为中起着重要的作用，但是这一作用机制以及不同损害对自杀行为的作用目前尚未清楚。既往研究已经识别了自杀未遂者的干扰处理、记忆和工作记忆过程中的神经认知缺陷。在这项研究中，作者增加了独立样本，研究了疾病和治疗不同阶段，以确定过去的自杀未遂者在临床状态不明显的情况下，是否存在神经认知缺陷。
这项研究由纽约精神病学研究所分子成像和神经病理学的J. G. Keilp等人开展，研究结果显示，干扰处理和学习/记忆缺陷造成了信息处理过程中持久性缺陷，会造成个体较差的适应性、其他的高层次认知障碍和自杀行为风险。该研究结果最近发表在《psychological medicine》杂志上。
研究共纳入161名参与者，80名为有自杀未遂史的重性抑郁障碍患者，另外81名为进行对比的无终身自杀未遂史重性抑郁障碍患者。使用汉密尔顿抑郁量表、贝克抑郁量表、贝克绝望量表、贝克自杀意念量表和贝克冲动量表评估参与者的注意力、记忆、抽象/偶然学习、工作记忆、语言流畅性和冲动控制。
研究结果显示，自杀未遂者不仅在注意力、记忆和工作记忆认知域表现较差，并且在发病前的智力评估中，表现也同样较差。在校正了智力因素后，他们在Stroop任务和Buschke选择性提醒测试中的表现仍然较差。在二级分析中，那些抑郁水平最低的人（汉密尔顿抑郁量表评分<10分）表现出的差异相似，这表明，这些缺陷可能是当前症状的特征性标记。
从该研究来看，干扰处理和学习/记忆缺陷造成了信息处理过程中持久性缺陷，而这种缺陷会造成个体较差的适应性、其他的高层次的认知障碍和自杀行为风险。
