药物治疗，患者对抗抑郁药物疗效期望（患者期望）和联合治疗可能解释了许多药物和安慰剂治疗重性抑郁障碍的益处。
为了检测药物治疗、安慰剂和支持治疗对治疗结局的影响，以及患者期望和联合治疗的关系，美国格芬医学院、精神病学和生物行为科学系的Andrew F. Leuchter进行了一项研究，研究结果显示，药物治疗效果优于支持疗法，而患者对于抗抑郁药疗效的期望几乎可以完全预测治疗应答。该研究结果最近发表在《the British journal of psychiatry》杂志上。
研究纳入88名重性抑郁障碍患者，他们被随机分配接受为期8周的支持疗法或安慰剂、抗抑郁药物的双盲联合治疗。其中，20人接受支持治疗，29人接受安慰剂治疗，39人接受抗抑郁药物治疗。使用汉密尔顿抑郁量表评估预期的药物治疗、一般疗法和支持疗法的有效性。
研究结果显示，药物治疗或安慰剂加支持疗法的疗效没有显著不同，但是比单独应用支持疗法的治疗结局效果显著。在为期8周的治疗结束时，药物治疗组患者得分平均下降了46%，安慰剂组患者平均下降了36%，而单纯的支持性治疗组平均仅下降了5%。并且，联合治疗预测了药物治疗和安慰剂的治疗应答；而患者期望仅仅对安慰剂治疗应答有效。
从该研究来看，药物治疗效果优于支持疗法，而患者对于抗抑郁药疗效的期望几乎可以完全预测治疗应答。
