根据一项最新经济学分析显示，经颅磁刺激（TMS）对于难治性重性抑郁症（MDD）患者是一种性价比高的治疗选择。
查尔斯顿那加利福尼亚医学院健康和科学研究教授Kit Simpson称，“其性价比高主要是因为其与药物相比，并不贵多少，但相较于药物治疗，效果有显著改善。”该研究结果在2014年美国精神病学协会年会（APA 2014）中公布。
该分析主要研究了NeuroStar TMS系统的治疗效果。它是一种无创的治疗方法，可输送MRI增强的脉冲磁场，在大脑皮层的局部区域产生电流。
其在2008年10月份获得美国食品和药品监督管理局（FDA）的批准用于治疗耐药性MDD。既往研究已显示TMS能够对耐药性MDD提供长效持续性的缓解，并且显著改善患者的生活质量（QoL）以及功能状态。
Simpson博士及其同事采用既往使用NeuroStar TMS系统的研究的数据，进行了一项成本效用的分析。他们采用倾向性评分匹配的方法在307例进行TMS治疗的患者，以及序贯治疗缓解抑郁症(STAR*D)研究中采用药物治疗的相同例数的患者中形成“假性随机化比较”。
对于TMS治疗的患者，该模型推测29次急性治疗周期外加6次递减的周期中，平均每个周期花费181美元。对于STAR*D研究的患者，该模型假定患者使用单一的抗抑郁药物治疗6周，如不缓解，则加用其他药物。
Simpson博士说，该分析显示TMS成本效益比值增加，每个质量校正生命年花费为36383美元，少于通常可接受的50000美元的标准，显示其是很值得的。在该模型中，TMS平均年花费为11886美元，STAR*D研究中药物治疗患者的花费为10888美元——TMS每年多花费998美元。
研究者通过一个覆盖600万人的中等大小的保险公司也计算了每个人每个月的花费（PMPM），推测2%的患者无法从初始药物治疗中获益，在这些患者中有15%使用了TMS治疗。研究者说，在这种情况下，采用TMS治疗患者2年内比药物治疗的PMPM增加0.25美元。
Simpson博士称，该分析显示TMS与标准药物治疗相比，治疗难治性MDD的成本效益很高。她指出那些难治性患者“病情非常严重，正常情况下会使用2-3种抗抑郁药物治疗，但在很多情况下没有效果。他们除了电休克治疗以外别无选择，但电休克会有副作用，而TMS没有实际的副作用。”
Simpson博士说她希望“看到更多的患者采用TMS治疗，但是它是一种十分新的治疗方法，许多患者仍然只是去全科医生那儿，得到选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRI）的处方治疗。”
