吸烟是增加一般人群和精神障碍患者相关躯体疾病发病率和死亡率的一大风险因素。既往研究发现，相较于一般人群，吸烟在精神障碍患者群体中更常见。过去一段相当长时间里，烟草使用率在高收入国家一直呈下降趋势，但精神障碍患者烟草使用率则居高不下。自我药疗解释了精神障碍患者吸烟率持续上升的原因，目前，该假设是一类最受广泛认可的理论假设。
自我药疗假设认为，精神障碍患者之所以使用烟草，主要目的在于寻求症状缓解的效果，吸烟可对患者病程发展、认知功能、生活质量产生影响，并与抗精神病药物的不良反应密切相关。尽管自我药疗在医学文献中反复被提及，大量研究认为该假设可以科学解释精神障碍患者烟草使用的相关问题，截至目前，并没有数量可观的研究证实烟草确可以减轻精神障碍患者症状（症状出现频次和严重程度）。一些对吸烟与未吸烟精神障碍患者症状表现和生活质量的横截面比较研究得出的结果则出现不一致的情况。
在这一背景下，来自挪威阿姆斯特丹阿姆斯特丹大学精神医学系的 Vermeulen 博士做了一项前瞻性纵向队列研究，研究结果发表在 2018 年 12 月的 Lancet Psychiatry 中。
这项研究根据 DSM-IV 纳入年龄在 16 岁至 50 岁之间的非情感性精神障碍患者，在 2004 年 1 月 13 日至 2014 年 3 月 6 日间总计纳入非情感性障碍患者 1094 名、未受影响兄妹 1047 名以及健康对照 579 例。研究开始时，对受试吸烟状况和每天烟草使用支数进行统计，在随访第 3 年和第6年使用复合性国际诊断访谈表（composite international diagnostic interview，CIDI) 对患者进行测量。患者症状频次采用社区精神障碍体验评定量表（community assessment of psychotic experience，CAPE）进行自评，患者生活质量采用 WHO 生活质量量表（WHO quality of life，WHOQOL) 评定。研究还对多个混杂因素进行了多元线性混合效应回归分析。
在研究起始，1094 名患者中有 729 名吸烟（占比 67%，平均每日 17.5 支，SD = 8.8），1047 名未受影响的兄妹中有 401 名吸烟（占比 38%），579 例健康对照中有 145 名吸烟（占比 25%）。多元线性混合效应回归分析显示，在非情感性患者和未受影响兄妹组中，相较于非吸烟对照，吸烟受试的吸烟行为与更为频繁的阳性症状的出现、阴性症状的出现、抑郁症状的发生和较低的生活质量密切相关。
在健康对照组中，吸烟行为则与显著升高的亚临床阳性症状和抑郁症状密切相关。在随访期间开始吸烟的患者表现出一些自评症状的出现和加重。然而，相较于吸烟行为未出现变化的受试，吸烟戒断并不能给患者带来症状和生活质量的好转。研究结果与自我药疗假设中所持的吸烟可减轻患者症状这一观点并不一致，相反地，研究认为精神障碍患者戒烟更有利于病情恢复。研究提示，烟草使用或可加重非情感性精神障碍患者病情发展，及早进行烟草戒断或有利于减轻患者症状。一线医师在对待此类患者时，需要劝诫患者及早停止吸烟。
