轻度认知障碍（mild cognitive impairment，MCI）可以认为是一种介于正常老化和痴呆的过渡状态。MCI患者常可出现一系列抑郁症状，对于MCI并发抑郁的患者，其瞬时记忆和短期记忆能力要明显差于单纯MCI患者，记忆能力的逐渐退化使患者病情持续发展，最终可致严重的认知障碍和痴呆。
有研究证实，抑郁在MCI病情恶化直至转渡到痴呆的过程中起着重要的促进作用，一项对18项研究进行的meta分析结果显示，相较于不伴有抑郁症状的MCI患者，并发抑郁的MCI患者病情转渡至痴呆的总体相对风险为1.28（P=0.003）。尚有研究提出，亚综合征抑郁也是MCI患者生活质量降低、功能低下和最终发展至痴呆的一大风险因素。
MCI和抑郁关联密切，MCI患者出现抑郁障碍往往提示不良预后（如痴呆的发生），但针对两者之间的关联性研究尚未开展，暂无指南或共识指导临床认识。针对这一情况，来自加拿大卡尔加里大学霍奇基斯脑研究所的Ismail博士及其同事围绕MCI患者的抑郁发病率这一课题开展了一项meta分析研究，研究成果发表在近年的JAMA Psychiatry中。
研究通过Medline、Embase和PsyclNFO三大主流数据库检索截止至2016年3月的所有相关文献，纳入文献须符合：书写语言为英文；以MCI患者群为主要研究组；使用标准化工具对患者抑郁症状严重程度进行测量；报告MCI患者抑郁发病率。
研究共纳入57项研究，样本量总计达20982例。结果发现，MCI患者抑郁总体发病率为32%（95%CI为[27，37]），根据样本来源进行分层后，发现社区样本相应总体发病率为25%（95%CI为[19，30]），临床样本相应总体发病率则为40%（95%CI为[32，48]），社区样本和临床样本总体发病率间有显著统计学差异（P＜0.001）。
研究通过分析得到的MCI患者抑郁总体发病率与以往相似研究所得结果大致相符，结合既往文献，研究者提出，导致以往研究结果出现不一致的主要原因在于对于MCI的诊断界定上。要想做到对MCI患者病情的应时控制，就应该积极统一MCI诊断标准，只有如此才能准确指导临床对于MCI病情的控制，也才能催化针对MCI患者可能出现的抑郁症状的具体早期干预策略的出现。
研究提示，MCI患者抑郁总体发病率较高，而MCI患者出现抑郁症状往往提示不良预后。这就要求医师在处理MCI患者时，应十分注意对其抑郁症状程度的监控，结合患者具体情况进行相应的早期干预，最大程度避免患者病情的持续恶化，防止患者病情最终向痴呆的转渡。
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