大多数抑郁是残疾和疾病负担的主要原因，可导致个人、家庭和社会的各种消极结果。抑郁初期症状常见于青春期，但是如果真的发生，治疗常常拖到青春期以后。虽然不同性别都可能患上抑郁，但是育龄期女性的发病率比男性高两倍。抑郁病程多不相同，但均容易复发，并且病情日渐恶化，最终可能自杀。
妊娠期或产后抑郁是最常见的孕期并发症；高收入国家约 10%-15% 女性患有妊娠期或产后抑郁，低收入和中等收入国家比例更高。妊娠期抑郁与产前护理不佳、营养不良、药物滥用、自残、早产和低出生体重儿有关。产后抑郁与儿童健康状况差、情绪调节异常、小孩生长发育迟缓、社会和认知发展等有关。抑郁症不仅影响母亲和婴儿，也影响整个家庭里的其他孩子、伴侣和整个社会。
抑郁症不仅仅是围产期母亲健康问题；也可能发生焦虑、躁郁症、创伤后应激障碍、强迫症、进食障碍、药物滥用、人格障碍和精神分裂症，导致对妊娠、母亲和孩子的不良结局。虽然近二十年来，越来越多的人关注围产期抑郁，围产期母体健康仍然是一个全球性公共健康问题。
Patton 教授及其同事们认为妊娠前有持续性心理健康症状的女性应被分类为高风险人群，在妊娠之前应当得到一定的临床支持，并且贯穿整个育龄期。临床支持包括以下几点：
首先，预防和改善抑郁症应当从早期开始。除了遗传和个人风险因素之外，儿童时期、青春期和成年早期抑郁症都与社会决定因素密切相关，需要健康、社会、教育系统和社会机构多个部门协同合作。这种合作可以对抑郁症进行预防或早期诊断。
许多患抑郁症的年轻人常常与家长不称职、社会弱势地位、虐待（如配偶暴力）或其他不幸有关。通常，朋友、老师和青少年辅导员首先发现她们的心理问题，但是这些人常常没有相关知识或技能对其进行咨询或干预。社会支持、咨询、技能训练、计算机化认知行为疗法（CBT）和抗抑郁药物（严重抑郁症患者）可能对她们有所帮助，但是这些干预措施也并不总是有效或被接受。在线促进心理健康减少了患者羞耻感，易于被接受，但是患者需要进一步严格的评估。
第二，对打算妊娠、正在妊娠或产后的女性，抑郁症的发现与干预十分有必要。如 Patton 教授所说，家庭医生、助产士、健康顾问和产科医生需要询问过去或当前抑郁症状，如果需要，进行适当的干预。跨部门合作、社会支持、同伴支持、家访、CBT、人际心理治疗和抗抑郁药物对她们有所帮助。然而，难治性抑郁较为常见，预防和治疗抑郁的创新研究十分有必要。
Patton 教授及其同事向我们强有力的证明了既往抑郁症史是围产期抑郁症的重要预测因素。因此，为了在预防和改善产后抑郁和其他围产期心理疾病这场战役中赢得胜利，我们必须进行进一步研究。
