心理干预是精神科重要的治疗手段之一，那么其效果可以持续多久呢？近期美国加利福尼亚大学心理学系 Natsuaki 教授做了一项研究，解释了这个重要的问题，文章发表在 Lancet Psychiatry 杂志。
Maselko 教授及其同事曾做了一项随访研究，研究对象为患产后抑郁的母亲，均接受过认知行为治疗，2008 年研究发表在 The Lancet 杂志。该研究得出了两个积极的结果，与对照组母亲相比，接受干预的母亲抑郁减少，感知到更多的支持，她们的孩子拉肚子的情况也更少。
在随访研究中，Maselko 教授和他的同事研究了这种干预方式的长期疗效。提出的假设是，在孩子 7 岁的时候，与对照组母亲的孩子相比，接受干预治疗的母亲其孩子认知能力、社会性情绪和身体情况更佳。
但是结果并没有预想的那么令人满意：孩子 7 岁的时候，无论是干预组还是对照组母亲，其认知、社会性情绪和身体情况没有差异。然而，我们做好准备接受该结论，并且寻找其他干预方式了吗？
我的回答是：不是这样的。Maselko 教授和他同事的研究强调了科学和实践中的两个重要问题。第一，我们接受虚无假设意味着什么？第二，拒绝虚无假设的机制是什么？
如果随着时间的推移，效应值的确减少了，那这是怎么发生的呢？起初的效应值什么时候开始减少的呢？起始疗效的减退是相同的，还是有个体差异？这个研究在儿童发育方面，有没有重要理论设计上的失误？而这些失误会影响疗效。前 12 个月中的疗效如何才能能够保持？
Maselko 教授和他的同事承认，其研究有一个局限，那就是随访时间太长，以至于不能确定在 6 年期间内，哪些因素影响了干预效果。为了研究产后抑郁的治疗及其对儿童发展的相关影响，类似 Maselko 教授及其同事进行的长期干预研究，是识别抑郁症环境方面因素的有效方法。 这样的努力是很重要的，因为研究结果可以证明干预的有效性。
