睡眠障碍无论发生在什么时候都需要得到诊治，但对正处于更年期的女性而言尤为重要，随着女性年龄的增加，睡眠问题，特别是睡眠呼吸暂停、腿多动综合征正变得越来越普遍，而这些症状的任何一条都会干扰睡眠。近日，南澳大利亚大学的Qunyan Xu教授在Menopause杂志上对睡眠障碍与更年期之间的关系进行了探讨。
既往许多绝经症状量表包括评估睡眠质量的项目，如格林更年期量表包含睡眠困难这一项，绝经评定量表涵盖了入睡困难、睡眠困难、早醒等睡眠问题。量表中有关评估睡眠质量的内容一般是基于绝经过渡期女性对睡眠困难的临床观察。临床观察和研究结果相类似，即围绝经期和绝经后期的女性会存在较严重的睡眠障碍。
最近发表的一些综述研究常常讨论绝经过渡期睡眠障碍的概述、潜在危险因素以及管理策略等。这些研究在睡眠障碍的发生率及相关因素方面也取得了几个共识。首先，从生殖期到绝经期，睡眠障碍约增长20%。不论时间持续多久，睡眠剥夺与疲劳、记忆受损、心血管疾病和糖尿病等的短期或长期结局有关。
其次，绝经期睡眠障碍的起因存在多个因素。血管舒缩性症状（例如夜间盗汗），情绪症状（尤其是焦虑和抑郁），体格情况（像慢性阻塞性肺部疾病和心血管疾病等），还有生活方式（吸烟和酗酒） 通常被认为是睡眠障碍的危险因素。
因为与绝境过度期有一定关系，这些因素与睡眠障碍之间的因果关系很难被调查清楚。血管舒缩症状与核心体温有关，而后者又与雌激素水平的下降有关。睡眠中，血管舒缩引发机体突然出汗，这可能会导致睡眠中断。
最近，一项美国研究结果表明血管舒缩症状的危害之所以严重，不仅仅是血管舒缩症状本身，更重要的是它与睡眠障碍的关系。年龄本身就是中年期睡眠障碍的起因，它影响睡眠结构和生理节律。比如随着年纪增长，人类快速动眼睡眠时间的百分比在下降，浅睡眠的百分比却在增加。对绝经后无症状的女性来说，睡眠障碍可能仅仅是受到年龄的影响。睡眠障碍是源于绝经还是当前相关因素影响，结果尚未可知。
尽管一些综述指出，与绝经前相比，绝经后阶段自身呈现出独立的睡眠障碍的危险。之前回顾性综述表明，睡眠无差异变化的女性在更年期阶段或绝经前阶段发生睡眠障碍的风险更大。此外，尽管人们一直认为围绝经期综合症症状存在种族上的差异,与白人女性相比，亚洲女性较少出现血管舒缩性症状。
考虑到年龄和其他干扰因素的影响，研究者检查了每个更年期阶段经历睡眠障碍的原始几率和调整后的几率。而且，作为这些尺度效应的缓和剂，种族的影响也被调查。包含24项研究的meta分析发现，社区居住女性围绝经期阶段与睡眠障碍有重要关系。以绝经前期作为参照组，围绝经期和绝经后期经历睡眠障碍的原始几率和调整后几率都很小，但具有统计学意义。
一些更早期的综述表明，围绝经期和绝经后的女性睡眠障碍的发生率更高，这个结果支持绝经期与睡眠障碍存在重要关联。相比自然绝经，手术方法绝经和睡眠障碍之间存在更强的联系。该研究结果表明,这个阶段中女性睡眠障碍与绝经过渡的共病因素（如老化）和绝经过渡期本身有关。
在围绝经期，亚洲和白人女性出现睡眠障碍的几率增加，亚洲女性比白人女性存在几率更大。在绝经后期，亚洲女性和白人女性被认为增加睡眠障碍的几率相类似。但在西班牙裔女性更年期阶段，睡眠障碍的发生率没有差异。当检查种族和更年期阶段的交互作用时,更年期的不同阶段，年龄调整睡眠障碍在不同模式的变化中是很明显的。
例如，与绝经前期相比，白人女性和中国女性围绝经期和绝经后的年龄调整睡眠障碍的比率更大。meta分析表明，亚洲女性和白人女性在围绝经期和绝经后都存在经历睡眠障碍，且几率的显著性增加。
未来研究中应考虑到许多方法学的不足。首先，研究人员必须清楚知道患者是否已采取或正在服用激素治疗。文献表明激素疗法是一种有效的减轻睡眠障碍的治疗方法，可以减少女性血管舒缩性症状。事实上,在全国妇女健康研究单独分析了绝经后妇女服用激素治疗，没有观察到睡眠障碍的差异。
此外，使用激素疗法的女性可能会因更严重或更频繁的更年期症状而寻求治疗。因此，她们应单独考虑。第二，研究人员必须区分手术绝经和自然绝经。众所周知，更年期症状可能由于子宫切除术/双侧卵巢切除术而出现得更加频繁。所有的证据表明，手术绝经和自然绝经，两者与睡眠障碍的关系，应当作为两个不同的实体处理。第三， 在调查更年期阶段和睡眠障碍之间的关系之前，考虑女性的睡眠失调之前的病史十分重要，因为睡眠失调是睡眠障碍的危险因素。
与绝经前相比，围绝经期、绝经后期和手术绝经的女性睡眠障碍发生率更高。根据现有证据，除了年龄和其他混杂因素的影响之外，绝经阶段与睡眠障碍存在独立关系。文化、种族或两者共同作用可能会在不同更年期阶段影响睡眠障碍的水平。
