一项最新研究表明，儿童孤独症谱系障碍（ASD）患者和他们的父母有一些肉眼难以观察到的特殊运动模式，这些运动模式可以用来明确孤独症的严重程度。美国印第安纳大学研究人员Wu指出，他们发现ASD患者的运动过程中存在一个毫秒级别的速度波动，这也许可以用来作为一个ASD的定量生物学标志物。研究人员已经开发出一种定量评估这种细微变化的方法。
研究人员发现，通过这种方法不仅能区分正常人与ASD患者，甚至可以对ASD患者进行分类，有许多ASD患者无法说话，但能理解别人的意思，研究人员认为这项研究有助于更好的理解ASD患者的口语障碍。同时Wu指出，自闭症儿童和他们父母之间运动模式的相似性为ASD的遗传性提供了支持，这项研究发表于2014年的神经科学学会年会上。
运动功能障碍
既往研究已经表明，ASD患者存在运动功能障碍。在早期的研究中，研究人员观察到自闭症患者与健康人群相比存在更多的随机性和无序性动作。而Wu的最新研究正是基于这种现象，同时他还证明了细微运动模式可能与遗传因素先关。
研究人员使用运动传感器对30名儿童和成人自闭症患者，8名健康成年人及21名自闭症儿童家长的手速进行了测量。被试被要求伸手去碰触触摸屏上的一个特定的点，然后再收回自己的手。研究人员要求被试连续做100次这种动作，而传感器每秒可记录240次的动作。研究人员借此测试被试的指向行为的速度连续性。
Wu等研究人员将被试运动速度中的细微波动定义为外周峰值或P-峰，研究人员发现健康成人的P-峰出现在手臂伸缩运动的开始或结束时，实际上健康成人的手臂伸缩运动中很少出现P-峰。
但是研究人员发现，3到5岁的健康儿童和成人及儿童自闭症谱系障碍患者的运动P-峰具有随机性。这表明正常人随着年龄的增长，其运动P-峰可以保持一定规律性，而成人及儿童自闭症患者的运动P-峰则保持了随机性。
意外发现
印地安那大学伯明顿分校首席研究员Jorge博士指出，ASD患者幼年时存在运动障碍，并且随着年龄的增长他们的这种运动障碍被一直保持了下来。Jorge博士认为该研究还表明，运动P-峰有助于确定ASD的严重程度，因为研究人员发现运动P-峰的随机性和自闭症症状的严重程度之间存在相关性，自闭症患者的运动P-峰随机性越高，其整体口语能力越差。
同时研究人员发现一些自闭症患儿的父母也存在相似的随机运动P-峰，这进一步表明了遗传在该疾病中发挥了作用，研究人员将进一步研究其他相关神经发育障碍是否存在类似的现象。
