既往研究已经证明，西兰花的提取物萝卜硫素可减少皮肤癌、肺癌的患病率，并可预防结肠癌。近日，英国一病情严重的膀胱癌老翁每日饮西兰花蔬菜汁抗癌成功的事例引起轩然大波，西兰花对人体有益的说法也再度受到肯定。
虽然，西兰花对治疗癌症有奇效，但是对治疗孤独症的相关研究却较少。同时，鉴于西兰花不输茶叶蛋的抗癌地位，于是，研究孤独症的学者纷纷表示，抱大腿。
一项在线发表于10月13日《Proceedings of the National Academy of Sciences》的研究显示，一种存在于西兰花菜芽的化合物--萝卜硫素，或可改善孤独症谱系障碍（ASD）核心症状。
研究人员曾在门诊遇到暂时性发热和多动减少的ASD患儿，这种反应与萝卜硫素上增性调节热休克反应发热相似。由此，研究人员猜测，这种化合物是否也可改善ASD症状。
这项研究由马赛诸塞大学医学院的Kanwaljit Singh博士等人开展，对40名13-27岁中度到重度ASD患者进行为期18周的试验治疗，其中，26人被随机分配接受50-150µmol的西兰花萝卜硫素治疗，14人接受安慰剂治疗。
使用以下量表分别于基线、治疗第4周、第10周、第18周和治疗结束的随访第4周对患者进行评估，包括：社交反应量表（SRS）、异常行为量表(ABC)和临床疗效总评改善量表（CGI-I）。
研究结果显示，46%和42%的患者社交能力、言语交流显著改善；截至第18周，安慰剂组患者出现的最小改善比例小于3.3%；干预组ABC评分下降了34%，表现为多动、易激惹、倦怠、刻板行为改善；SRS评分下降了17%，表现为意识、交流、积极性和怪癖改善；干预组CGI-I评分下降，表现为社会交往、异常行为和言语交流改善。
但是，在中止萝卜硫素治疗后，所有评分均回到治疗前水平。
尽管认为这种治疗安全且耐受性较好，但是，研究发现，干预组体重较安慰剂组患者明显增加（4.31磅 vs 0.31磅），并且两组患者均有与治疗相关的呕吐、攻击性增加、头痛和腹痛情况。
此外，干预组中两名惊厥史患者还出现了单次自发性惊厥，虽然孤独症患者较易发生癫痫，但也不能排除萝卜硫素有致癫痫副作用这一可能性。
孤独症之声（Autism Speaks）的医学研究主任Paul Wang博士在该网站的公告上指出，尽管这只是一项小规模的试点研究，但是，了解到西兰花也能帮助治疗孤独症，这的确令我很吃惊。我们希望研究人员能够继续进行这方面研究，从根本上解决孤独症人群的症状问题和潜在的安全性问题。
这只是一个初步阶段的试验，并不是说如果孤独症患者开始吃西兰花，他们就会有同样的症状改善。而且在日常饮食中，西兰花菜芽中的萝卜硫素并不能达到研究中所使用的膳食补充剂水平。所以，还需要进行大样本的重复研究。在未来，或许可以根据西兰花研究出一种治疗ASD的药物，至于要告诉医生给患者开西兰花的处方，目前还为时尚早。
尽管如此，萝卜硫素对ASD患者的症状改善还是显而易见的，因此，萝卜硫素治疗ASD具有很好的研究前景。
