抗抑郁药物存在一个两难问题：它虽然可以改善情绪，但会使睡眠质量下降。而睡眠质量差既是抑郁症的症状之一，也是抑郁症的风险因素。不过，选择合适的抗抑郁药则可避免睡眠问题。
在美国精神病学协会的年会上，医学博士 Nikhil Rao 发现抗抑郁药物对特定的睡眠障碍有效，其中包括失眠、不宁腿综合征 (RLS) 和阻塞性睡眠呼吸暂停综合征。
抗抑郁药与失眠
具有镇静作用的抗抑郁药似乎可以作为失眠抑郁患者的选择，但从抗抑郁药影响患者睡眠的机理角度来讲并不一定如此。例如，米氮平和曲唑酮是两种抗抑郁药物，可以帮助患者入睡、改善睡眠结构。然而，米氮平在较低的剂量范围 (15 毫克及以下) 时镇静作用更大，但该剂量不能治疗抑郁症。
曲唑酮也有局限性。随着时间的推移，它的镇静作用会逐渐减弱，而且它还伴随一些不良反应，包括白天疲惫、抑郁症恢复率下降（多见于青少年）、口干 (口腔干燥本身可能会干扰睡眠)。
一些非典型抗精神病药物有镇静作用，尤其是喹硫平。喹硫平有太多不良反应，不推荐用于原发性失眠，但它可用作抗抑郁药物的增强剂 (150 至 300 mg qhs)。喹硫平不仅仅是镇静剂，它还能改善患者的深度睡眠。
SSRI 类药物会导致失眠和睡眠质量下降，但安非他酮对睡眠却出奇地有利。虽然安非他酮在白天会对患者产生作用，但在夜间不会像 SSRI 类药物一样引起失眠，甚至对睡眠结构有中性或积极的影响。大多数三环类药物与 SSRI 类药物都有类似问题，除了阿米替林和多虑平，这两种药可以帮助启动睡眠，但不能改善睡眠结构。
此外须慎用苯海拉明（许多非处方安眠药含有该成分），因为短期服用苯海拉明会恶化认知能力，长期服用则会增加痴呆风险，原因可能与抗胆碱能和组胺能机制相关。此外，其镇静作用在服用 3 周后会逐渐消失。
抗抑郁药与不宁腿综合征（RLS）
抗抑郁药引起的 RLS 在患者并发 ADHD 和 PTSD 时较为常见。根据一项随机对照试验，虽然血清素能抗抑郁药可以引起 RLS，但安非他酮可以治疗 RLS。另一种易引起 RLS 的药物是米氮平。虽然它经常被用于治疗失眠，但在一些研究中，米氮平比其他抗抑郁药物更容易引起 RLS。
有一种 FDA 批准治疗 RLS 的药物也可以治疗抑郁症: 普拉克索。在双相和单相抑郁症的小型阳性对照试验中，这种多巴胺能激动剂分别起到了单药治疗作用和辅助增强剂作用。抑郁症治疗剂量 (1 ～ 2 mg qhs) 高于典型的 RLS 治疗剂量 (0.125 ～ 1 mg qhs)。
抗抑郁药与阻塞性睡眠呼吸暂停综合征
SRI 类药物仅在针对阻塞性睡眠呼吸暂停综合征这种睡眠障碍时展现优势。大多数呼吸暂停发生在 REM 睡眠期间，SSRI 类药物会抑制这一阶段的睡眠。SSRI 类药物还可以通过对上气道平滑肌的直接作用改善睡眠呼吸暂停。
人们曾认为米氮平也可以通过平滑肌的作用改善睡眠呼吸暂停，但这一理论在实践中并不成立。另外，米氮平有增加体重的风险，不适用于有此类疾病的患者。
睡眠呼吸暂停在超重、脖子粗的中年男性中更为常见。但最新研究发现打破了这一刻板影响，创伤后应激障碍 (PTSD) 中阻塞性睡眠呼吸暂停 (40% - 75%) 的发病率也很高。这些病人往往都很年轻、很瘦，病因尚不清楚，但可能与 PTSD 对自主神经亢奋和咽部平滑肌的影响有关。
虽然失眠症在阻塞性睡眠呼吸暂停患者中很常见，但催眠药物，尤其是苯二氮卓类药物可以抑制呼吸并加重缺氧。Rao 博士建议用可乐定治疗呼吸暂停患者的失眠。除了镇静作用，可乐定还能降低阻塞性睡眠呼吸暂停的关键指标——呼吸暂停缺氧指数。可乐定不仅能减少 PTSD 患者的噩梦，还能改善常见于抑郁症患者的睡眠中断。
后记
没有哪种单一的抗抑郁药能改善每位患者的睡眠问题，但不同抗抑郁药有各自的特性，这些特性的好坏取决于患者的睡眠障碍类型。选择正确的药物可以同时改善白天的功能及夜晚的睡眠，使患者全面恢复健康生活。
