在2005至2012年间，美国10大原因导致的死亡逐步减少，除了自杀。2013年，自杀成为15到34岁中年人第二大死亡原因，有11226人死亡。为何对于自杀的防范作用如此之小？自杀经常和精神疾病有所关联，慢性心境障碍或精神病人比正常人自杀风险更高。
根据最近的研究发现，精神疾病会影响5%的人，但其中可能会造成47%至74%的人群死亡。然而，尽管人们在过去的几十年里对精神疾病的发病机制的研究投入颇大，但病人的恢复却并没有很大的改善，甚至在美国，自杀率还在显著增长。
来自杜克大学医学院的Jeffrey W. Swanson教授、弗吉尼亚大学法学院的Richard J. Bonnie教授以及哥伦比亚大学的Paul S. Appelbaum教授对自杀原因进行了分析，着重分析了如何有效预防自杀等问题，并将这些研究发表在2015年11月的JAMA杂志上。
加强资金的支持
近几年，由于人们对心脏疾病、中风及肿瘤的病理生理学认识越来越准确，能采取更加有效的方法进行治疗，并且，有力的公共卫生服务可以改变那些导致疾病的环境及行为因素，致使患这些疾病的患者大幅度减少。类似的，精神疾病研究的重点也应该放在对自杀预防的有效方法上。然而NIMH组织仅仅分配1.4%的资金用于这方面研究，相对于神经科学及行为科学研究的31%的资金，预算十分匮乏。
识别辅助自杀的主要工具
在美国，自杀原因中最可能调控的是与武器的接触。2013年，51%的自杀是因为使用枪支， 84%的死亡病例是用枪支故意自伤，其次是上吊、跳楼，但每年这些加在一起都没有枪支自杀数量的一半多。有证据表明适当地减少与枪的接触可以减少自杀率。
一项来自瑞士的研究发现，全国年轻男性的自杀率仅在一年内下降了10%，很大原因是因为军队改革，半数的士兵必须将枪存放在家中。自杀减少的人群中由于限制枪支的使用占78%，剩下22%采取了其他的自杀方式。理论上，若美国的政策扶持，同样会减少枪支伤害的自杀率，但还是需要更多的研究去制定具体条例来指导实施。
预防自杀，还需政策支持
NIMH对自杀预防的关注将会越来越多。2009至2015年，NIMH联合美国军方进行了最大的一次自杀预防的研究。2014年，NIMH强调了对自杀更多地侦测及治疗的需求，这些计划的补充，表明NIMH在未来10年对美国自杀预防的信心。
目标虽然远大，但这些计划很可能功亏一篑。大多由于政策问题，美国与很多发达国家一样，法律中排除了很多限制枪支使用的条例。而且，很多有高危险性自杀的人更易于接触到武器。因此这些计划的发展前景略显渺茫，因为自杀和很多交叉性、不具体的因素有关。
关于对自杀预防的研究，什么样的研究是最有用的呢？关键的目标在于当自残危险率上调时，能够正确的识别这些精神病患。例如，精神病人不自主持有枪支是增加自杀风险的一个重要因素。但在很多州，大多数短期持有枪支并没有进展到正式在司法程序中，这将导致在当前联邦和州法律下的枪支权利丧失。
对此，制定相关法律记录枪支持有不失为一个好办法。有些州已经实施了规定，暂时去除人身枪支，这能有效的减少自伤的风险。这项规定能具体到每个人，具体的时间段。这项创新的法律对法律的漏洞进行合法的补充，特别是那些有犯罪记录的人。这个方法已经被广泛认可，有些人可以暂时地为自己的家人解除自伤及伤害他人的危险。
法律还补充了其它关于枪支安全的措施，例如，医生对病人关于枪支的认知教育及接触其的危险性。但我们需要了解这些途径是否有效，并且是否正式的政策能够使这些途径更加可行、公平。
如何有效的预防自杀？
枪支相关的自杀在美国是一个重要的公众健康问题，需要一个强大的，以证据为基础的公共卫生行业响应。因此预防工作相关研究的有效性十分重要，重点要在公共健康的干预、体制、法律法规以及预防策略要进行研究，能解决以下问题：
更有效的识别自杀者。
更有效地限制他们接触致命武器
NIMH及国会的资金和政策的支持。
由于中国对于枪支是严格管制的，所以与美国相比，由于使用枪支所导致的自杀比例是非常小的，但在中国农村，辅助自杀的工具往往是农药，上述研究给予我们的启示就是，需要更为严格的管控农药，多给予资金支持针对自杀的预防工作。
