既往研究发现，某种神经元蛋白在阿尔兹海默病患者中缺乏，测量血液中该蛋白质水平也许可以在临床症状出现前10年预测该疾病。该蛋白质为胰岛素受体底物1(IRS-1)，在脑胰岛素信号转导中发挥关键作用。
即使不存在外周胰岛素抵抗，阿尔茨海默病患者依然有脑胰岛素抵抗，然而目前为止，并没有发现脑胰岛素抵抗的生物标记物。而最新研究发现，IRS-1可能是阿尔茨海默病胰岛素抵抗的特定生物标记物，美国国家老年研究所的Dimitrios Kapogiannis博士在2014年神经科学年会如是说。
在该横断面研究中，研究者评估了神经源性等离子外来体中IRS-1水平和其磷酸化状态，被试者包括48名非糖尿病的阿尔茨海默病患者、20名认知功能正常的老年糖尿病患者、16名额颞叶痴呆的患者，和84名认知功能正常的对照个体。
结果显示，与其它患者组的比较，阿尔茨海默病患者的p-Ser312-IRS-1和Ser312/p-panY水平显著升高几倍，而p-panY-IRS-1水平则降低几倍。Ser312/p-panY比值预测阿尔茨海默病人的受试者工作特征曲线下面积更是达到0.99。这些标记物能将阿尔茨海默病患者与认知正常的老年人、糖尿病患者、额颞叶痴呆的患者“接近完美地区分开来”，研究者在会议摘要中说。
在一项纵向的研究中，22名阿尔茨海默病患者在诊断前1-10年提供血液样本。结果显示潜伏期和发病期蛋白质水平无显著差异，但潜伏期3种蛋白质水平皆与正常对照组差异显著。
“通过检测血液中的这些蛋白质，阿尔茨海默病患者和正常者的区分度可接近100%。我们希望能够在潜伏期预测该疾病，因为蛋白质水平在临床症状出现前10多年已有异常。”Kapogiannis博士说。
但Kapogiannis强调，这并不表明血液检测阿尔茨海默病的时代已经来临。“我只能说快到来了，因为结果仅来自于一个小样本量的对照研究，仍需要大量的实验重复和验证。但是结果非常清晰，并且达到了很高的统计学差异。”
伦敦大学国王学院精神病学研究所的Simon Lovestone说：“该研究有两个有趣的地方：胰岛素信号的连接和外切体的应用。大量的研究已证实两者在阿尔茨海默病中的价值，而将两者结合使其更具有开创性。”
阿尔茨海默病协会理事长Dean M. Hartley认为，寻求阿尔茨海默病潜伏期生物标记物的研究非常热门，我们当然希望未来用简单的血液测试即可诊断，但这仍处于研究阶段。
