11月19日在神经病学杂志网络上发表的一项新研究显示，那些与复杂的数据打交道的人们，例如建筑师、工程师，或者那些与各种各样的人打交道的人们，例如社会工作者、律师，与其他从事不那么复杂工作的人们相比，他们的晚年可能会有更好的记忆力和思维能力。
研究者们进行了主要终身职业的复杂性和晚年认知表现的相关性研究，选取1936年洛锡安区出生的534名男性和532名女性进行了纵向研究。通过使用职业名称词典，被试被要求根据他们工作的数据、对象、事务的复杂程度来给其职业评分。
例如，在工作对象的复杂性上得分较高的是律师、社工、外科医生和假释官; 得分低的包括工人、书籍装订者、画手、纺织工人。在工作数据的复杂性上得分高的是建筑师、工程师、平面设计师和音乐家，那些得分低的包括建筑工人、接线员和传菜人。
一般线性模型分析显示，控制了11岁时的智商、受教育年限、社会剥夺等因素后，工作对象和工作数据的复杂性与70岁后的认知表现有关，越复杂认知表现越好。
当关注数据或工作对象复杂性的关系时，研究者们发现那些从事复杂工作的人在认知能力的相关测验上表现更好。结果显示，具有更多刺激的工作环境可能会帮助人们保持思考能力，在他们退休后的许多年后仍旧能观察到这种不同。
研究者之一的Gow博士说，更复杂的工作环境可能有助于老年时的保护思维和记忆力这一发现并不那么值得吃惊，但是这一研究提出了一个有趣的转折。总体上说，职业对老年认知能力的影响是很小的，只占高低职业复杂性之间方差的1%到2%，这与诸如不抽烟和晚年思维能力的关系等其他影响因素类似。
我们知道，通常那些具有较强认知能力的人更可能从事困难的工作。研究者同时收集了被试儿童时期的认知能力的数据，一旦控制了这个变量，复杂工作和更好的认知结果间的联系就减弱了，但从事更加复杂的工作对我们的认知能力还是有一点帮助的。
很少有研究能够同时测量并得到同一组人在童年期和老年期的两组数据。这一研究的令人兴奋的是，晚年认知功能与职业复杂性有关，即使在控制重要的早期生活因素（儿童期认知功能、教育和社会剥夺）后，职业复杂性仍可能影响晚年的能力。
控制童年期因素后，职业复杂性和晚年认知功能之间的关联很小（只占方差的几个百分数）并且不能建立因果关系——这两点都是很重要的。但个人的职业确实是成年生活的重要部分，也许它反过来与其他社交和娱乐机会有关，所以职业确实给晚年认知功能带来优势或劣势这也可能是合理的。
这是第一个强调将工作作为“认知储备”重要性的研究，从这一点上来说这是个很有趣的研究。它强调了，拥有相当丰富且复杂的智力生活的人，在老年期会有所受益，就这一点而言， 这些人也许可以避免阿尔茨海默氏病和其他痴呆症的摧残。
