痴呆的患病风险与个体早年间的暴露因素相关，因此目前仅对个体中年期的风险因素进行评估可能无法完全解释其将来痴呆患病风险，而身高可以体现个体早年间的疾病、逆境、营养和心理压力等情况。
因此Russ博士及其同事进行了一项荟萃分析，结果表明老年痴呆患病相关风险与身高呈负相关，且在男性中更明显。这表明个体早年的生活环境可能会影响其以后痴呆患病风险。该研究结果在线发表于2014年11月份《英国精神病学杂志》。
研究人员对1994-2008年间18项采用相同研究方法的前瞻性队列研究进行了荟萃分析，样本量为181800人。结果显示，在平均9.8年的随访时间内，分别有426名男性和667名女性死于老年痴呆。男性的平均身高为174.4厘米，女性的为161.0厘米。
在将多个协变量考虑进来后，研究人员发现身高增加与老年痴呆死亡率的降低呈剂量效应关系，并且这种相关性在男性中要比在女性中更为明显。研究人员指出，该荟萃分析是一系列老年痴呆症病因及预防研究的一部分，目的是更深入的了解老年痴呆的病因，从而在疾病的起初就采取措施控制其发展，而不是等到疾病已经非常明显时才试图去降低其影响。
研究人员认为，该研究有助于更好的理解老年痴呆症，并且对于公共卫生有十分重要的意义，因为该研究表明，在个体早期尽早的采取预防措施可能会影响个体将来健康的许多方面，包括降低其将来痴呆的患病风险。
