高度神经质人格表现为易紧张、焦虑、担忧，并可伴随一系列如紧张性头痛、乏力、腹泻等躯体化症状。最近一项发表于《神经病学》杂志的研究表明，中年时期高神经质可增加老年阿尔兹海默病的发生风险。
该研究由瑞典歌德堡大学神经生理学研究所的Lena Johansson博士等开展。“此前我们已知，焦虑和易紧张情绪是阿尔茨海默病人的常见伴随症状，但本研究显示，高神经质本身可能是阿尔兹海默病的危险因素。”Johansson说。
人格与痴呆
该研究包括800名平均年龄46岁的女性，随访时间38年。入选时使用艾森克人格问卷测量受试的人格维度，神经质量表评估情绪反应、焦虑、自我强度和内疚倾向，外向量表评估社交能力和积极情感。
此外，受试在不同的时间点报告过去5年生活中的各种压力，如工作、健康和家庭状况，由无压力到恒定压力评估为0-5分。痴呆的诊断基于神经精神评估、访谈、诊疗记录、瑞典医院出院登记和第三版《精神疾病诊断与统计手册》。
结果显示，19%的女性被诊断为痴呆，大部分为阿尔茨海默病（104/153），发病平均年龄78岁。校正了年龄、教育水平、高血压、冠心病、吸烟、身体质量指数和抑郁后，高神经质患者阿尔茨海默病性痴呆的发生风险增加(HR，1.04; P = 0.046).
而校正长期压力之后，神经质与痴呆关系无统计学意义。但压力与阿尔茨海默病性痴呆发病风险显著相关，且高神经质合并高压力罹患阿尔茨海默病的风险更高。
“我们需要更多的干预性研究来证实哪些因素可降低阿尔茨海默病的发病风险，而长期处于高压状态的女性可寻求医生的意见来改变自己的生活方式” Johansson表示。研究中提出了几种缓解压力的办法，如瑜伽和冥想。
尽管外向性维度本身与阿尔茨海默病风险无关，但研究发现，校正年龄因素之后，高神经质合并低外向性患阿尔茨海默病风险最高(HR，2.50)。
研究前景
尽管该研究只包含女性，Johansson认为该研究结果也适用于男性。神经质和压力都与海马体的结构和功能有关，且神经质可使大脑中神经元纤维缠结数量增多。阿尔茨海默病协会的Dean M. Hartley 表示，该研究为人格与阿尔茨海默病的关系提供了新的证据。
但阿尔茨海默病是连续性的疾病，新的证据表明该病可在临床症状出现前20年开始，若如此，人格是否导致该疾病仍是一个疑问，我们期待未来的研究会有更合理的解释。
