压力和肥胖是两大广受关注的社会问题，两者关系看似遥远，甚至毫无联系，但在人类演变史中，我们可以将压力与代谢逐渐联系起来。
远古时期，压力只在帮助人类逃离生命危险时出现。此时，我们的压力-反应系统会将葡萄糖释放到血液，让我们的肌肉有足够能量帮助我们逃离危险。而当今社会，我们的压力更多体现在精神上，如与对手打斗、工作遇到困难，以及为钱感到苦恼等，然而我们的身体仍然是以释放葡萄糖入血的生理方式进行调节。因此，压力与代谢实则有着千丝万缕的联系。
也有研究发现，压力和 BMI 的确呈相关性。美国加利福尼亚大学的 Tomiyama 对肥胖歧视造成的压力、造成肥胖的原因，以及从压力到肥胖、受歧视再到压力之间的恶性循环作出了阐述。以往观念认为，肥胖主要通过饮食和锻炼来预防，但本文作者提出了不同的观点，他强调了缓解压力对于预防肥胖的重要性。文章在 2019 年发表于 Annual Review of Psychology。
认知和肥胖
压力会影响认识功能，如执行功能和自我调节功能。有一个说明性研究发现，相比压力少的孩子，经历了更多压力的孩子在大中小三盘糖中会选择大的那盘，而三年后，这些孩子的 BMI 也会更高。压力还会抑制认知和情绪的调节，会让人因为情绪而选择不健康的饮食。
行为和肥胖
压力会影响人的行为，已有很多研究显示，压力会让人选择高糖、高脂肪、高卡路里的食物，以及暴饮暴食。另外，压力还会使人运动减少，选择久坐、看电视等。压力会影响睡眠，有荟萃分析发现，肥胖会增加 1.55 倍的睡眠减少几率。
生理和肥胖
压力还会通过下丘脑-垂体-肾上腺轴（hypothalamic-pituitary-adrenal，HPA）改变人的正常生理过程。如皮质醇释放激素的增多会让人食欲增强，并且大脑对瘦素的敏感性以及神经肽 Y 的刺激都会受到影响，人会更想吃东西。另外，大脑奖赏机制和肠道菌群也会受到影响。
生化和肥胖
压力还会影响到激素和肽类的水平，比如瘦素、生长激素释放肽和神经肽 Y，还有其它影响食欲的肽类，如刺豚鼠相关肽等目前还只有少量研究涉及的物质。
肥胖与压力
肥胖本身也可以因为普遍的体重歧视成为压力来源之一，当肥胖人群面对人们对肥胖的歧视时，HPA 轴会再次受到刺激，刺激人的食欲。肥胖歧视给人带来的负面情绪和压力会让人选择坐着看电视，吃零食，而不是锻炼。此外，肥胖歧视会导致这类人群的社会经济地位（lower socioeconomic status，SES）降低，SES 低与不健康的饮食和运动量少相关，由此恶性循环。
总结
所以压力和肥胖在认知、行为、生理和生化多方面都有关联，所以除了运动和调整饮食以外，解决压力问题也是当今社会需要重视的一大因素。
