研究数据来源于英国老龄化纵向研究（ELSA）第 1 波至第 7 波，随访跨度长达 13 年。研究对象分两组，治疗组包括 2068 名在第 2-6 波之间接受白内障手术的患者；对照组由 3636 名未患白内障的研究对象构成。每位研究对象需要参与至少 3 波数据采集。根据倾向评分匹配方法配对治疗组和对照组中的研究对象。当治疗组接受白内障手术的同时，对照组会接受人工干预，随后采用样条方法来发现手术前后认知功能变化轨迹的差异。在治疗组，控制潜在的干扰因素之后，发现白内障手术与情景记忆得分呈正相关（β= 4.23，P<0.001）。情景记忆得分随年龄增长而降低，但在白内障术后，其降低速率较术前减慢（β=-0.1，P<0.001）。术前治疗组（β=-0.1，P<0.001）比对照组（β=-0.08，P<0.001）的情景记忆得分下降速率快，但白内障手术后，两组下降速率相似（β=-0.05，P<0.001）。
依据上述研究结果，得出如下结论：白内障手术对晚年认知功能曲线轨迹有积极影响，且这种影响独立于年龄、性别、教育、经济、慢性病、抑郁症状和缺乏身体活动等因素。近期的一项基于 ELSA 的研究表明，良好的情景记忆得分变化曲线与较低的未来病理性认知损害相关（OR 值有超过 5 倍降低）。
本研究结论支持级联假说，即白内障手术可以改善视觉信号传入，然后通过几种潜在机制减缓认知功能降低。视觉改善影响认知功能的机制有多种，如改善感觉缺失、躯体运动相应增加、社交活动增加、情绪改善以及自我效能感的提高等。
研究也有几点局限性：由于观察性研究性质，无法得出白内障手术和认知功能变化的因果关系，而混淆因素的影响不可忽视；尽管情景记忆得分是应用最早的评价认知减退的手段，但其仅部分反映认知功能；不知道患者是一只眼睛还是第二只眼睛接受手术，因为双眼视力不同对认知有影响。因此，需要谨慎看待研究结果。
未来的研究需要进一步探索白内障手术与认知老龄化关联的机制，以及早期视力矫正干预是否有助于降低痴呆风险。
