自知力一直是评估精神科患者病情严重程度、预后的一环。一般来说，自知力定义为，患者对于自身疾病认识和判断的能力，可以分为以下 3 个方面来具体评估：
1. 能否意识到自身的异常行为？
2. 能否意识到自身的行为异常是由精神疾病所致？
3. 是否意识到自己需要治疗？
对于双相障碍躁狂发作的患者，在发病急性期，经常会出现自知力缺乏的情况。而自知力缺乏，对于患者而言，意味着治疗可能不充分，带来的后果是，不能有效治疗疾病，还会导致一些严重事件的发生。
关于自知力对药物治疗效果的影响，目前还知之甚少。来自荷兰阿姆斯特丹大学精神科的 Welten 博士等人进行了一项研究，其目的是针对急性期躁狂的双相患者，评估在治疗开始时的自知力是否能够影响抗精神病药的疗效，其研究结果在线发表于近期的 J Clin Psychopharmacol 杂志。
该研究共纳入 7 项随机、双盲、安慰剂对照且注册的临床试验，共涉及 4 种抗精神病药物，患者均处于急性躁狂，一共纳入了 1904 名受试者。其自知力使用 11 项条目的杨氏躁狂评定量表（YMRS）来进行测量，测量时间为基线时以及终点时（试验开始 3 周后）。
其治疗结局的定义由从基线到终点的 YMRS 得分变化来决定，应答定义为减分率为 50% 或明显改善，缓解定义为在终点时，其评分少于 8 分。对于患者的就医数据，研究使用了多水平混合效应线性回归分析，来评估基线时的自知力和终点结局的关系。
在试验开始时，有 1207 名（63.5%）患者存在自知力受损或缺乏。通过中位得分变化情况、应答率以及缓解率可知，自知力水平可限制影响治疗的因素，自知力缺失越严重，其病情改善情况反而越明显。
因此，对于那些处于急性期躁狂的患者而言，不应该等到患者恢复自知力时再开始使用抗精神病药物。
但在 2014 年 J Affect Disord 杂志上的一项研究表明，对于那些完全存在、部分存在、不存在自知力的躁狂患者（首发患者，并伴有精神病性症状）而言，18 周后，其心理社会和临床结局方面并未有显著差异。
