儿童孤独症是广泛性发育障碍的一种亚型，以男性多见，起病于婴幼儿期，主要表现为不同程度的言语发育障碍、人际交往障碍、兴趣狭窄和行为方式刻板。约 3/4 的患者伴有明显的精神发育迟滞，部分患儿在一般性智力落后的背景下某方面具有较好的能力。近期 Estes 博士等人对孤独症儿童的早期干预进行了一项随访研究，结果发布在 Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry 杂志。
该研究对 39 名孤独症患儿进行随访研究，评估孤独症早期干预的持续疗效，这些儿童在 18-30 个月大的时候参与到该随机对照研究中，用早期丹佛模型（ESDM）对研究对象进行测量。患儿在家中进行为期两年的高强度干预，结果表明干预后即刻起效。干预结束 2 年后，在儿童 6 岁的时候对他们进行评估，从临床医生初级评估的多元性到早期干预团体的状态。
在早期干预后 2 年的随访研究中，ESDM 团体中的研究对象均有获益，体现在智力、适应行为、孤独症症状和挑战行为方面。对于治疗后的即刻疗效，社区常规干预组（COM）与 ESDM 组的孤独症症状方面没有差异；然而，2 年后 ESDM 组的孤独症症状和适应行为均有所提高。
6 岁的时候对研究对象进行评估，结果发现两组患儿智力方面没有差异。在最初的研究中，两组接受的干预持续时间是相同的，但是在随访研究中，ESDM 组接受的干预时间更短。研究结果表明，早期干预的获益是在 2 年后得到的。显而易见的是，在最初的研究中，与 COM 组相比，ESDM 组的孤独症症状有所改善。ESDM 组接受干预的时间显著减少，也是改善的一个方面。
虽然目前孤独症的干预方法很多，但是大多缺乏循证医学的证据。尚无最优治疗方案，最佳的治疗方法应该是个体化治疗。其中，教育和训练是最有效、最主要的治疗方法。
目前药物治疗尚无法改变孤独症病程，也缺乏治疗核心症状的特异性药物，但药物可以改善患者的一些情绪和行为症状，有利于维护患者自身或他人安全、顺利实施教育训练及心理治疗。
