血管性抑郁假说认为脑小血管疾病（CSVD）通过破坏调节情绪的脑区，从而导致了抑郁症状的出现，但关于 CSVD 与抑郁症状关系的纵向研究较少，该研究的目的就是评估 CSVD 与抑郁症状之间的关系，其结果在线发表于近期的 The American Journal of Psychiatry 杂志。
该研究的纵向数据来源于年龄、环境/基因易感性 Reykjavik 研究（AGES-Reykjavik 研究），纳入受试者人数为 1949 名，男性占 43.4%，女性占 56.6%，平均年龄为 74.6 岁，都未患痴呆，也无基线抑郁症状。
在 2002 年-2006 年时使用 MRI 检查 CSVD 的标志物，包括脑白质高信号容积、 皮质下梗死、 脑微出血、 Virchow-Robin 腔和全脑实质容积，并作为基线数据，并于 2007 年-2011 年期间进行随访。研究发生抑郁症状定义为在 15 项条目的老年抑郁评估量表中总分≥6，或使用了抗抑郁药物。
研究结果表明， 10.1% 的受试者出现了抑郁症状。校正认知功能、社会人口和心血管疾病因素后，随着时间推移，参与者初发显著抑郁症状与脑白质高信号容积增加 1 个标准差、新发皮质下梗死、新发 Virchow-Robin 腔、全脑实质容积与基线时相比或随着时间推移减少 1 个标准差，存在显著相关。当老年抑郁评估量表的评分随着时间的变化作为结局，而不是发生抑郁症状时，结果在定性方面来说是一致的。
大多数随着时间进展的 CSVD 标志物和一些处于基线水平的 CSVD 标志物都与产生新的抑郁症状相关，这也表明了血管性抑郁假说是有一定证据支持的。
